為什麼外國人也愛搓麻將？

文丨方可成

以麻將為代表的中國文化和打麻將的中國人，成為美國人可以接觸、願意接觸，乃至渴望接觸的對象。

在遊戲的歷史上，像麻將這樣聯結弱勢群體、營造互助氛圍和社區歸屬的例子並不少見，風靡世界的桌游《大富翁》便是其中之一。

「知道」（zhidao）跟你談談，為什麼外國人也愛搓麻將？

幾名荷蘭人在中國文化節玩中國麻將。（新華社/圖）

大約一百年前，美國出現了一股麻將熱潮。

從1922年開始，打麻將成為許多美國人業餘時間裡的重要活動。銷售麻將牌的商家賺得盆滿缽滿，紅色封皮的麻將規則手冊暢銷全國，時髦女郎周末在家中舉辦麻將聚會，報紙上刊登出名為「麻將沙拉」的食譜，至少有四部和麻將相關的電影上映，甚至有「麻將芭蕾舞劇」在紐約上演。

麻將在美國的突然流行，一方面是因為生產製造成本大幅下降，另一方面則是因為精明的商家的推波助瀾，他們營造出一種「遙遠東方帝國」的異域想像，成功激發出大眾的好奇和熱情。

這種異域想像自然是充滿誤解和偏見的，但它卻也發揮了相當重要的正面作用。在打麻將的過程中，美國人形成了這樣的印象：中國文化其實很容易理解，就像麻將一樣容易上手；中國人其實很有趣，就像麻將很有意思一樣；中國人完全不具備威脅性，就像麻將是相當和平的桌上遊戲一樣。

以麻將為代表的中國文化和打麻將的中國人，成為美國人可以接觸、願意接觸，乃至渴望接觸的對象。

這種印象在當時的時代背景之下非常難得。1920年代的美國，正處在一戰之後、大蕭條之前的不安年代，排外情緒不斷滋長。國會通過了極其嚴格的移民法案，限制移民數量。貿易保護主義勢力強大，關稅被提升到極高的水平，阻止與他國的貿易。簡言之，對於移民來說，那不是一個好時代，生活在唐人街的華人很容易被美國人視作討人厭的外來者。

在這樣的背景下，麻將熱潮一方面軟化了美國人和華人移民之間的緊張關係，另一方面也為華裔之間提供了更多聯繫和互動的機會。麻將是一種社交遊戲，在唐人街不停歇的「搓麻」聲音中，作為少數族裔的華人之間營造了更緊密的文化社區，塑造了更強大的身份認同，為他們更好地生活在美國多元文化之中提供了幫助。

幾名外國人在水上打中國麻將。（網路圖）

就像很多流行風潮一樣，1920年代的麻將熱很快就銷聲匿跡了。有意思的是，另一個群體將打麻將的愛好傳承了下來——猶太美國人，特別是女性的猶太美國人。

逃離歐洲的第一代猶太移民在美國落腳時，和華人一樣是處於弱勢地位的少數族裔，麻將也成為他們在困難年代營造社區的重要遊戲。他們比華人更進一步的是：從1937年成立「麻將聯盟」開始，就將其和慈善項目聯繫在了一起。賭博的色彩被消除了，保留下來的是遊戲的快樂，而從中贏得的財富又被投入很多對社區有利的慈善項目之中，進一步加強了社區的凝聚力。

後來，當猶太人在美國立足下來，搬入郊區的中產階級社區後，麻將依然在一段時間內扮演了重要角色——大家住得遠了，麻將成為聯結彼此的渠道。

其實，在遊戲的歷史上，像麻將這樣聯結弱勢群體、營造互助氛圍和社區歸屬的例子並不少見。風靡世界的桌游《大富翁》，就是誕生在美國1930年代的大蕭條之中。《大富翁》誕生的18個月內，它在美國就銷售出了兩百萬份。在現實生活中潦倒失意的人們聚在一起，從遊戲中尋找快樂。《大富翁》就像一塊磁石，將需要抱團取暖的人們聯結得更加緊密。

在如今這個年代，網路遊戲在年輕人當中也發揮了類似的作用。儘管關於網路成癮的指責從來就沒有停歇過，但越來越多人意識到：網路遊戲也是一種社交，往往以組隊共同完成任務的形式開展。在玩網遊的過程中，玩家之間需要合作、互助，逐漸建立起社會信任和鼓勵合作的社會規範。

當一些人還在用傳統眼光來看待網遊，認為玩網遊的年輕人是「一個人對著電腦」的時候，他們可能沒有意識到：這些年輕人正在進行非常重要的社交活動。這些發生在數字空間中的社交，一點都不比線下社交更加「虛擬」。

2016年初，德州大學的幾位學者發表的一項研究就發現：如果你在網遊中更多和不太熟悉的人組隊，那麼你在線下生活中也擁有更高的社會信任度。對於社會資源有限、競爭壓力巨大的年輕人來說，網遊或許是將他們聯結在一起，互相支持扶助，從社群中獲得力量的重要途徑。

（作者為傳播學博士候選人）

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