英國使團評「康乾盛世」：遍地貧困，扔垃圾都有人搶，士兵像乞丐

明朝是中國歷史上最輝煌的朝代之一，在人口數量、白銀佔有量、船隻總噸位、軍隊數量等十個領域絕對是世界第一。就算是在明朝滅亡的時候，明朝依然是世界上最強大的國家。在16和17世紀，包括明朝滅亡後，世界各國紛紛掀起了「中國熱」，歐洲學者們更是主張在任何領域都要學習中國，一度達到迷信的程度。

西方人絡繹不絕地來到中國，希望與中國建立友好貿易關係，他們認為與中國開展不同領域的合作和交流，肯定能得到無窮無盡的好處。

清朝「康乾盛世」到來，好多西方國家紛紛派使團拜訪清政府。乾隆時期，作為中國的崇拜者之一的馬嘎爾尼，他一輩子最大的心愿就是去中國。他的願望終於實現了，在英國政府的授意下，馬戈爾尼使團在1793年來到中國。

當他們的船隊在中國靠岸後，他們面對的「禮遇」讓他們的心徹底涼透了。他們上岸後，被當做貢使對待，在乾隆和他的手下官員們看來，這些西洋人就是前來稱臣進貢的人。見面時，甚至要想乾隆磕頭，馬嘎爾尼一直很氣憤，忍了。他們精心準備的各種先進科技產品——蒸汽機、綿紡機、梳理機、織布機、卡賓槍、連發手槍等紛紛獻上，卻被乾隆當做貢品，所有人幾乎是隨便看看，並不感興趣，在他們看來，這些只不過是一些奇技淫巧，沒什麼用處。

後來，馬嘎爾尼提出與清政府貿易的時候，被乾隆一口回絕，乾隆還大言不慚：我大清地大物博，沒必要和你們開戰貿易活動。當時乾隆的態度非常輕慢。

馬嘎爾尼徹底絕望了。因為在他來中國之前，聽所有人說，中國人非常文雅、謙恭，是絕對的君子之國，現在看來，一點都不對。其實，在明朝，中國絕對是君子之國。明朝時的外國人對中國人評價非常高，在他們看來，世界上沒有哪個國家的人比中國人謙遜、禮貌，沒有人比中國人更有君子風度。但這只是在明朝，明朝已經不存在了。到了清朝，統治者除了自大，就是無知、自閉。

後來這些外國使團在中國參觀了好長一段時間。他們還專門寫了好多文章介紹中國的情況。他們這樣描述康乾盛世：「遍地都是窮人，人們衣衫襤褸，光著身子到處走動的人到處都是，我們扔的垃圾總能引起一大群窮人哄搶。到處都是乞丐，到處都是荒廢的建築，清國人顯得如此的卑微、膽怯、貧窮，讓感覺得非常殘酷。」

（路邊的窮人）

馬嘎爾尼老早就聽說中國軍隊很強大，還專門留意過清朝的軍隊，後來很失望。他在《愛丁堡評論》一文中寫到：「清國的部隊簡直是由一群叫花子組成的，打起仗來肯定不堪一擊。」當看到清國的戰船時，他們更吃驚，他們發現從明朝滅亡後150年至今，清朝的海軍沒有進步，反而大大倒退，他們覺得清朝的帆船根本出不了海，稍微大點的風浪，就能掀翻這些所謂的戰船，再想想鄭和下西洋，馬嘎爾尼徹底迷惑了。

（裝備落後的清兵）

馬嘎爾尼的觀察確實很細緻，清朝航海和海軍實力確實大大倒退了。1633年，明朝的封舟和1637年英國號稱西方最大的戰艦「海上君王」號各項參數基本一致。更重要的是，明朝的海戰戰術領先於世界。明朝海軍老早就熟悉打散敵方線型陣型，對敵方艦隊進行分段局部包圍的戰術，英國人憑藉這種戰術稱霸世界，但是明朝的這種戰術比英國早至少100年。

難怪在料羅灣大海戰中，明朝能輕鬆打敗世界霸主荷蘭，荷蘭主動向明朝賠款，後來再也不敢侵擾明朝。這個海戰就發生在明朝滅亡前11年的1633年。就算是明朝走到了窮途末路，西方列強仍然不敢隨便侵略。

（料羅灣海戰明軍擊潰荷蘭無敵艦隊）

而清朝在馬嘎爾尼拜訪後的40年後，就遭遇了鴉片戰爭，從此清朝成了列強瓜分和侵略的首要目標。我們只能說，不能落後，落後的下場只有一個——挨打。

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