春秋霸主齊桓公為何會死於小人之手？

春秋霸主齊桓公為何會死於小人之手？

子曰：「君子坦蕩蕩，小人長戚戚」（《論語.述而》），這是孔夫子劃分君子與小人的基本標準。然而，小人不光存在「長戚戚」的問題，弄不好，他們還會危害他人，甚至危害社會，這是需要人們切切注意的。「小人不可惹，小人不可信，小人不可親，小人不可用。」此語是哪位智者說的？己不記得了，但此「四句真言」卻是言之有理。歷史上，或人、或事、或家、或國，被小人所誤的例子枚不勝數、舉不勝舉。下面便舉一個齊恆公晚年任用小人，而最後為小人所害的例子，以此來證明上述「四句真言」的正確性。同時，也可以讓人們從中得到一些反思和啟示。

春秋時期，齊桓公用管仲為相，使得齊國在管仲的治理下，經過除弊布新，遂使齊境大治，國力迅速強盛，且實現了齊桓公九合諸侯，尊王攘夷的理想，同時也使齊國成為春秋時期諸侯國的第一霸主。桓公四十一年（公元前645年），管仲病重，桓公前去探望，並問：「仲父之後，群臣中誰可為相？」管仲沒有正面回答，只是說：「知臣者，莫如君王。」桓公問：「易牙如何？」管仲答：「易牙以殺子的方式來親近君王，這不符合人之常情，一個連自己兒子都可以殺的人，怎麼可能真正愛君王？這樣的人不可用。」桓公又問：「開方如何？」管仲答：「開方拋棄擁有千乘車騎的衛國太子之位，背叛親人而臣事於君王，這也不符合人之常情，一定抱著另外的目的，這樣的人不可親近。」桓公再問：「豎刁如何？」管仲答：「豎刁以自宮的方式來接近君王，同樣不符合人之常情，一個連自己身體都不愛惜的人，怎麼可能真正愛惜君王？這樣的人不能信任。」桓公應諾了管仲。桓公還想接著再問，管仲己無法說話了。在管仲眼裡，易牙、開方、豎刁都是最善於隱藏自己真實目的的小人，是不能信任的。因此，在管仲當政時，曾把此三人從桓公身邊驅逐出宮。也不知是何原因，管仲始終未對他們採取更嚴厲的措施。而沒有這三個己把自己脾性摸透的小人在身邊侍候的齊桓公，三年來，食不甘味，坐不開心。

管仲死後，齊桓公實在想念這三個對自己百依百順、體貼入微的人，遂把對管仲不用三人的承諾拋諸腦後，重新召三人回宮。因為沒有了管仲，這三個小人開始掌權並逐漸專權。桓公四十三年（公元前643年），趁齊桓公病重，易牙、豎刁便共同作亂。他們派人在桓公的寢宮外，築高牆，塞宮門，禁止任何人出入寢宮，也不管重病中桓公的死活。此時，桓公的五位公子，各率黨羽爭位，也無人過問桓公。冬十月七日，齊桓公在寢宮中病餓而亡。而五位公子卻正在互相攻打對方，齊國一片混亂。豎刁、易牙乘勢誅殺齊國諸大夫，擁立公子無虧為君。混亂結束後，齊桓公己經死在寢宮中六十七天了，屍身己腐爛，屍蟲都從窗戶里爬了出來。可憐一代春秋霸主，就因為沒有聽從管仲「不要任用小人」的臨終遺言，最後落了一個如此凄慘的下場。而齊國也在這三個小人操縱下，從此一蹶不振。齊桓公任用小人的例子告訴人們：相信小人，小則誤人、誤事，大則誤國、誤天下。

再舉一個小人被識破的例子：劉曄是三國時期魏國的重臣，深受魏明帝曹睿的信任。一次，曹睿想攻打蜀國，當他找劉曄商量時，劉曄也贊成攻打蜀國。但當劉曄和大臣在一起討論時，看到大臣們都反對攻打蜀國，劉曄也表示反對。對劉曄這種兩面派表現，曹睿很生氣，向他提出質問。劉曄解釋說：「打仗用兵講究出其不意，我和陛下討論的軍事機密，經常連說夢話都害怕泄了密，又怎麼可以對外人明說呢？」劉曄這一番話，說得入情入理，不僅打消了曹睿的疑慮，還讓曹睿對劉曄肅然起敬起來。不過，還是有人看穿了劉曄玩的貓膩。這個人給魏明帝出了個主意（遺憾的是史上沒有記錄這個人的名字），他說：「劉曄這個人不忠誠。如果陛下不信的話，可以試一試他。下次您和劉曄討論國家大事的時候，不妨故意把您的意思反過來說。如果他反對您，說明他和您一條心，如果他還是處處順著您說，說明他在糊弄您。」魏明帝一試之下，劉曄果然露出了原形。由是，曹睿逐漸疏遠了劉曄，最後把他貶官外放。劉曄想不開，不久就鬱悶而死了。

而劉曄留給人們一條啟示是：小人的特徵之一，就是不斷尋找強勢的風向以求附合，從而達到逐步實現自己目標的目的。我們的先人兩千多年前就創造出了對付、識別小人的良方妙劑，可惜這個處方沒有得到普及推廣，後來的權勢者不僅缺少試用的智慧，也缺少試用的勇氣。

劉曄留給人們的的另一條啟示則是：小人並不是一群不學無術、刁鑽猥瑣的人，也不只是長舌者或盜版人。劉曄輔佐曹氏三代人，極富學識才略。而且，他也是一個機械發明家，曹操與袁紹在官渡決戰時，就是他發明的「霹靂車」，摧毀了袁軍的箭樓。然而，就是這樣一個有才華的精英人物，在經過官場上的一番摸爬滾打後，修鍊成精了，竟把自己的學識和創造力都用在揣摩上意、阿諛逢迎、虛浮弄巧這條更圓滑、更便捷的晉身捷徑上了。可不幸的是，劉曄攤上了一個在三國亂世時期，不敢享受小人逢迎的上司。否則，劉曄的仕途將是不可限量的。

由此可見，一個有才學經略的小人更具有危害性，因為他們更難以讓人們辯別。這類小人的立論，不再是油腔滑調，言不及義，而是引經據典，宏詞雄辯，乃至上升為理論、學術甚至煌煌著述；這類小人的位置，也不再是貧寒的市井，陰暗的角落，而是高等的學府，甚至巍巍的廟堂，且儼然以「公義」的代言人自居。無學識的小人，也許能危害一個人、一個家庭、一個地區、甚至一個國家的經濟和政治；而有學識的小人，拆解的卻是一個社會的文化，一個社會的基礎。

但是，無論古今，也無論是無術的小人，還是有術的小人，在依附權勢和利益集團這一點上，卻都是一致的。縱使他們披著華麗的「學者」外衣，亦或戴著迷人的「專家」冠冕。

（全文完）