秦始皇的「黑鍋」：萬里長城真的是沒用嗎？

秦始皇統一天下之後，為了防禦北方匈奴的入侵，動用了大量的人力財力，將戰國時期秦、趙、燕三國的北方長城連接起來，重新修繕。這就今天的萬里長城，是中國古代最著名的大型工程之一，在中華文明史上擁有獨特地位。

但由於秦朝只維持短短的十五年便二世而亡，其中使用民力過度是最主要的原因之一。而長城建成後，依然有不少北方游牧入主中原。因此後世便出現了這樣一種說法：萬里長城只能耗費民力，是沒有用的大工程！那事實真的如此嗎？

首先，我們看一下中國古代擁有長城的朝代是如何滅亡的？

漢朝長城在秦朝長城的基礎上全面擴建，是中國歷史上規模最大的長城。而在兩漢四百餘年的歷史上，北方游牧民族都沒有大規模的侵入中原腹地，更不要說入主中原了。漢朝最終亡於內亂，而非外敵。

隋朝是中國歷史上第三個大規模修建長城的中原大一統王朝，而隋朝皇帝直到滅亡前夕依然保持了「聖人可汗」的尊號。北方游牧雖然趁隋朝大亂之機，在中原扶持了幾個割據勢力，但始終沒有真正進入中原。隋朝也是亡於內亂，而非外敵。

隋長城遺址

唐朝雖然自己沒有大規模修建長城，但一直在維護和使用隋朝的長城。在唐朝歷史上，北方游牧從來就沒有越過長城防線建立穩固的勢力。唐朝雖然後期允許部分游牧勢力進入中原，但最終還是亡於內亂。

唐長城遺址

明朝是中國歷史上最後一個大規模建築長城的朝代，現在我們能看到的大部分長城都是明長城。雖然明朝自建立之日起便長期與北方民族作戰，天子都要親守國門。但終明朝一世，北方民族都沒能真正跨過長城。其中的山海關更是直到明朝被李自成滅亡之後，清朝都沒能通過武力跨過。

接著，我們再看一下中國沒有長城的朝代是如何滅亡的？

西晉時期，為了補充三國時期的人口消耗，晉武帝主動打開長城防線，允許「五胡」大規模進入中原定居。而這一次政策最終引發「五胡亂華」，西晉也成為中國歷史上第一個被外族滅亡的帝國朝代。

因為五代後晉的石敬瑭割讓了「幽雲十六州」，所以北宋自建立之日起就失去大半長城防線。沒有長城的庇護是宋軍在面對北方政權的戰爭中長期處於被動的主要原因之一。最終「積貧積弱」的北宋只能在女真人的鐵蹄下，上演了「靖康之恥」的悲劇。

可見在中國古代，得長城者亡於內，失長城者亡於外。而長城本身的作用就是防禦外敵，如此何「長城無用」呢？