這個成語出自郭嘉之口，曹操因此大勝，成為兵法圭臬

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曹操手下的謀士郭嘉，是廣大三國愛好者們最喜歡談論的人物之一。這不僅是因為他的奇思妙想經常能起到關鍵性的作用，更重要的是他的年輕有為。只可惜郭嘉英年早逝，三十八歲便因病去世。不過，郭嘉也給後人留下了一個被奉為軍事圭臬的成語。這個故事出自《三國志·郭嘉傳》，時間為獻帝建安十二年（公元207年）。故事的大意是這樣的：

獻帝建安五年（公元200年），曹操在官渡之戰中大勝，獻帝建安七年（公元202年）袁紹病死，其諸子各據一州，開始了無休止的相互攻訐。袁氏諸子內部的分裂為曹操統一河北提供了契機。曹操對河北連年用兵，先是於獻帝建安九年（公元204年）攻破鄴城，佔領冀州，又於獻帝建安十年（公元205年）親自都督虎豹騎攻克南皮，斬殺袁紹長子袁譚。曹操通過長達七年的戰爭，終於在獻帝建安十二年（公元207年）將袁氏殘餘勢力逼至關外遼東，袁紹二子袁熙、三子袁尚勾結烏桓騎兵，屢屢進犯，騷擾幽州。

同年三月，三月，曹操從鄴城出發，開始了北征烏桓的艱難征程。當大軍到達易縣後，郭嘉建議曹操改變行軍方式以達到進攻的突然性。郭嘉指出：用兵之道關鍵在速度，目前大軍輾轉千里偷襲敵軍，軍用物資太多會嚴重影響行軍速度，同時也難以達到出其不意的效果。不如下令大軍士兵留下軍用物資，讓將士們輕裝前進、加快行軍速度，以迅雷不及掩耳之勢向敵軍發動進攻。

曹操採納了郭嘉的意見，立即命令大軍日夜兼程、輕裝前進，秘密從盧龍塞出兵，直取烏桓單于的老巢。烏桓人果然措手不及，倉促間甚至顧不上任何戰術，只能盲目的進行防禦，結果被曹軍殺的大敗，烏桓單于蹋頓及幾個出名的烏桓頭領均死於亂戰之中，袁尚等人只得再次倉皇逃走，投奔遼東的公孫康。不久，公孫康懼怕袁氏吞併自己，果然殺死袁尚和袁熙，將其首級送與曹操。至此，河北全境平定，曹操得勝凱旋。

這個成語估計大家也都想到了：

兵貴神速

《孫子兵法》中有一句這樣的話：「兵之情主速。」郭嘉則是將這句話加以精鍊，不僅將其變成了耳熟能詳的成語，也成了用兵的要訣之一。