進化之末：未來人類會是什麼樣子？

知識 11-08

進化之末：未來人類會是什麼樣子？

人類的未來充滿了未知。而在各種作品中，人類也對未來有著很多種猜測：在赫伯特·喬治·威爾斯所作的《時間機器》中，人類已經進化出了兩種分支：莫洛克人(the Morlocks)和艾洛伊人(the Elois)，莫洛克人生活在地上，相貌如同獸人；而艾洛伊生活在樹林中，宛如精靈一般小巧。而漫威所設想出的X戰警變異體，可以追溯到20世紀60年代的冷戰；2009年，著名電影《阿凡達》又給我們展示了一個新的世界，在那裡的居民通體呈藍色，身高達4米，並且還有可以用來心靈感應的馬尾。

但是，對於我們普通人來說，我們在進化的路上會發生怎樣的變化呢？根據我們目前的基因，再結合目前人類在生理學、解剖學、以及心理學上的造詣，我們已經可以推測出早期智人的樣子——那麼如果我們向後預測，會得出怎樣的結論呢？

斯科特·所羅門的《未來人類》只回答了這個問題的一部分。這點小東西怎麼能滿足我們對未來的好奇心呢？人們會怎樣適應未來的各種氣候變化？乾旱、洪災都是不可小覷的。而且，這本書中，他也沒有對個體之間的競爭展開，而是將人類表現為一種群居的靈長類動物，這也限制了我們應對未來的挑戰時所進化出的策略。而且，他也沒有提到人們激活遠古基因的潛力，還略過了未來人類基因治療是否可行的話題。

所羅門所專註的重點是，我們對人類進化的理解：未來發生了什麼？又是為什麼？他並不想就此進行推測，而選擇了表現我們所現有的知識——也就是目前我們對基因隔代遺傳所了解的信息。

令人驚訝的是，這樣的知識卻是必不可少的。因為目前，很多人都相信人類的進化已經停止，有很多不同領域的名人都同意此說法，如恩斯特·邁爾(Ernst Mayr，演化生物學家)、史蒂芬·傑伊·古爾德(Stephan J. Gould，古生物學家)和大衛·阿滕伯勒(David Attenborough，主持人兼生物學家)。進化停止說的確十分流行，過去的一段時間內，人類已經改變了很多。人們的膚色是具有適應性的，且受到我們體內維生素D的支配，維生素D它還能避免胎兒的發育反常。確實，他們說，人類為了適應高海拔地區的氧氣含量，已經做出了三次改變，而每次改變都不同。那麼，進化掉乳糖不耐受的癥狀也是一個不錯的想法，這樣人們就可以在日常生活中方便地攝入鈣和蛋白質。

「我們體內的微生物群正在被抗生素等化學物質摧殘」

但是，那種改變發生在工業革命之前，那時，我們還不能使用網路，更不用說通過網路來和另一邊的用戶交換信息了。現在，抗體的發明、醫療制度的完善、食物的豐裕以及天敵的缺少都使人類止步不前——人類的進化幾乎停止了。

但是，正如所羅門所指出的那樣，當我們成功地剝離出文化和基因的影響時，科學又告訴我們，像第一次生子、更年期的到來都顯示出了可遺傳的規律改變。同樣，我們還正在進化出抵抗瘧疾和艾滋的基因。但是，我們體內相互適應的微生物群正在被抗生素等化學物質摧殘著。這些改變很微小，也並不明顯，但是我們確實正在進化著。

我們知道，只要環境需要，哺乳動物就可以進化出各種驚奇的形態。比如現存的水負鼠、指猴、已經滅絕的海洋樹懶、以及十分壯觀的侏儒象等。而至於我們，所羅門認為，在未來，出現擁有暗色皮膚、輕質骨頭，可以飛天的人類也不是不可能。

書中還猜想了人類的滅絕方式。在現在的地球上，超級火山爆發和小行星引起的大滅絕等不可抗力都是潛在因素。

儘管如此，對人類進化的猜想是十分讓人享受的，而且我們已經對此投入了很多研究。我們還知道，人口的增加、基因的完善以及男性生育年齡的增長，都增加了進化所需要的元素。

但是，未來會發生什麼，為什麼會發生，似乎都是另一本書研究的主題了。

[沸石 via newscientist]

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