為絲弦正名 繼古聖絕學
一、絲桐合為琴，中有太古聲。
這首流傳千古的詩句告訴你，今呼作古琴，昔雅稱絲桐。此中概括了琴的基本材質和屬性，乃取之於蠶絲和桐樹（包括杉）。古聖削桐為琴，束絲為弦之謂也。絲弦和桐木合而一體，缺一不成為琴。可見，絲桐古法是上古聖人的大智慧。
蠶絲、樹木都是自然界生物吸取天地之精華，經歷長期修煉的結果。尤其是蠶絲，蠶寶寶是素食者，只吃桑樹的葉子（柞蠶是吃柞樹葉）。時限一到她就上山吐絲結繭，在裡面寂靜閉關修煉。最後修成正果而化蝶，把蠶絲奉獻給人類。這種自然修真所得製成琴弦，是不是生命或者說是生命的延續？這就是琴中太古聲的由來。涵養修身之士應該明白的。
二、近代絲弦多磨難
自古以來，有一套精細的制弦法傳世。琴人視制弦與斫琴同樣重要,。雖有上等良琴，如果沒有優質絲弦相匹配，只能掛起來望洋興嘆。反之，一床普通的琴如果匹配上等絲弦，就可以增色許多。傳統制弦十分講究，首先要選用地道的材料，主要是品質優良的生絲和優質的輔料。大黃魚鰾、野生白芨、天門冬、桑白皮等都是不可替代的重要輔料。然後是熟練運作傳統的制弦工藝。古代都是家庭式制弦作坊，他們營造的老字號品牌，代代相傳可以有數百年之久。如絲弦老字號杭州?老三泰?及其名牌《回回堂 》，宋代明代都曾經出品過特別優質的琴弦，號稱「冰弦」。
（回回堂絲弦）
明清以降道家衰落，琴樂式微，致使制弦行業日趨蕭條。及至抗戰時期《回回堂》人亡弦絕，引起琴人極大恐慌（這個事件亦然佐證了琴弦的重要性。現在一張琴可以要價幾十萬，而一副琴弦才幾百元，不值錢也就感覺不重要了）。面臨琴人無弦可彈的災難性局面，時有《今虞》琴家查阜西、吳蘭蓀、莊劍丞等力挽狂瀾，找到製作普通絲弦的蘇州弦工老師傅方裕庭，請他攻克難關，研製古琴絲弦。方師傅為了做好琴弦，特地向當地琴家吳蘭蓀學彈古琴，終於研製成功合格的古琴絲弦，取名《今虞琴弦 》。筆者有幸見過方老師傅，那是六十年前的一天，外祖父吳蘭蓀吩咐去方氏的制弦工場買琴弦。這樣安穩了十多年之後，傳統文化又遭十年浩劫，方老師傅亦病故，絲弦生產再度陷入困境。於是鋼絲尼龍弦應運而生取而代之。但是，琴人自發為保護傳統絲弦產業，提高絲弦品質的努力一直堅持不懈。
（今虞琴弦）
港臺琴人多數堅持用絲弦。改革開放後，香港琴家相繼來蘇州促進絲弦品質的改善提高。絲弦琴家蘇思棣多次來蘇州民樂廠定製古琴絲弦。繼而，從香港移居加拿大的琴家黃樹志個人出資，研究提高絲弦品質，具體設計了改進絲弦質量的方案。他找到筆者希望協助聯系蘇州民樂廠方榮林廠長（方老師傅的兒子），安排改進方案的實施。經過幾年的努力，絲弦品質確有明顯提高，遂命名為《太古琴弦》。但是絲弦的製作工藝在弦工手中，而弦工不彈琴，沒有用弦的體會和感受，難免時有疏忽，造成絲弦質量時好時差不穩定。這樣維持了多年後，隨著熟練弦工的退休，改進方案受挫，《太古》絲弦的品質亦然無法保障了。
（太古琴弦）
當年遺傳科學家李璠是守護絲弦琴樂的老琴家，他為復興絲弦心意拳拳，每會晤筆者必叮囑：你在蘇州，絲弦一定要復興起來啊。余自忖資質平平，何以對答李老。然而絲弦復興一直在念想之中，如若能有彈絲弦的琴人組織起來自己動手制弦，絲弦品質必定可以大有改觀。如此留意察訪忽忽數年，終有志同道合者三、五子，相聚於吳地，結為研製團隊，謀劃提高琴弦品質，此乃琴人發心按古法自制絲弦之初。此前，先由筆者同斫琴名家倪詩韻合力，勸留剛剛退休的制弦技師潘國輝（方老師傅的小徒弟），請他繼續制弦不要放棄。在我們鼓勵下，潘師傅同意質量要有監控措施，絲弦終於有所提高，這是十年前開始的《吳聲》絲弦。自2011年起六年來，《吳聲》在琴人研製團隊的努力下，不斷聽取反饋意見並予以改進，質量有明顯提高並且逐漸穩定，得到琴人的好評。而今新研製的《吳聲》特研弦和精絲弦，已然得到傳統琴樂同道的首肯。從外觀晶透和潤，到內質堅韌、張力強勁、富有彈性、音色靈動、音韻綿長，諸多方面均已達到乃至逾越當年《今虞琴弦》的水準。
（吳聲絲弦）
三、說說日本琴弦
近三年來，絲弦製作開始發酵，冒出了好幾家制弦人，不再限於蘇州獨家經營。這是一樁好事，有利於產品競爭，推動絲弦琴樂的復興。先是五年前，開封琴人賴雲夔按古法獨立研製絲弦，雖然他的工藝比較原始手工，因而沒有產量，不過絲弦質量卻不錯。 絲弦品種多樣化了，也擺在學彈絲弦的琴人面前一道難題，就是如何鑒別絲弦的真假優劣? 通常，琴人以弦的光滑度和牢固性作為識別判斷的依據。這兩個指標固然需要，但是還有更重要的，卻往往被忽略了。那就是絲弦的音色、音韻以及手上的氣息感覺。學彈絲弦一段時間後，常常會問何謂氣韻？筆者告訴學生，氣韻是由手指撫弦傳導給心神的，然後又傳遞回來到手上弦間。琴弦的屬性優劣，對這種氣韻的傳導往復有著至關重要的影響。
無論斫琴還是制弦，琴人希望公平競爭，不可弄虛作假。諸如斫琴中摻化工漆，制弦用化學膠水，還有所謂改良纏弦等等。都是不按古法規范，利欲熏心耍小聰明，坑騙琴人消費者。至於用化纖材料制弦，卻非要借用古代冰弦之美名，真是自欺欺人，貽笑大方。
這裡特別要說說日本絲弦。為了弄明白真相，筆者在2014年專程赴日本京都考察交流，那裡有?鳥羽屋?和?丸三?等著名制弦商。?鳥羽屋?是一家具有三百多年歷史十代傳承的家庭絲弦作坊，其品牌是日本民族弦樂器三味線琴（相當於三弦琴）和日本箏上用的絲弦。鳥羽屋主人對我說，他們的傳統製作工藝和產品中並沒有古琴絲弦（丸三也如此），只是近年來你們中國琴商有絲弦要求，我們就做些古琴弦適應市場。根據交流中他提供的情況看，日本琴弦同我國古法制弦有三點關鍵性差別。其一是我國古法制弦中一至四弦都要纏弦，而?鳥羽屋?的琴弦一二三四都不纏弦。?丸三?的傳統工藝也是不纏弦，因為他們的三味線琴就沒有纏弦。後來中國琴商要求纏弦，他們才改變傳統做纏弦的。但是?鳥羽屋?堅持自己傳統不纏弦。其二煮弦用膠完全不同，日本煮弦用糯米膠，我國古法用魚膠，還要加幾種中藥材。用魚膠的絲弦出音靈動餘韻綿長，用米膠的絲弦發聲生硬餘韻比較短。其三左搓右合的工藝完全不同，日本是七股合弦，我國古法是四股合弦。
(鳥羽屋絲弦)
所以說，日本的古琴絲弦旨在適應市場，由三味線的弦延伸到古琴上來的。與我們古法制弦相比，無論是工藝上還是音韻、感覺和色潤上都不對。除了日本琵琶湖國家蠶桑保護區的原絲確實優良，日本弦的誘人之處只一點——光滑。初學者可能不清楚，光滑不是琴弦的基本指標，鋼絲尼龍弦不是更光滑嗎？你追求光滑何必彈絲弦呢。這好比我國書法繪畫都是在宣紙上用筆墨的，從來不用光滑的道林紙。為什麼呢？就是要在稍微粗糙點的宣紙上，寫字作畫才有氣韻，凡是學書法山水花鳥的都懂這個道理。同樣的道理，用絲弦就是要有一定的阻力摩擦才感覺氣韻生動，有識之士自會明白其中玄妙。
（鳥羽屋製弦設備）
四、絲弦琴道不傳而傳
古人制弦彈琴幾千年，自然是世間可用之物皆試過，最後絲桐妙合，其完備周全，非後人之短見淺識所能妄改。況且，琴之所尚，桐木也好，生漆也好，蠶絲也好，魚膠也好，皆天地間有生命的物體。自然內可通心神，外可通天地靈氣。琴之妙用亦在於此，豈是鋼絲尼龍化學漆膠這等死物可以取代得了？絲弦古法乃古聖大智慧，傳承數千年惠澤後世, 如是福報自當珍惜。海外有新技術新設備，我們可以學習借鑑。但是傳了幾千年的絲弦古法優良傳統工藝不能說丟就丟，不能由日本的非古琴弦工藝及其產品佔領我們的琴弦市場。歷史上琴曾有多次傳往日本，但是都中途而廢有始無終。今天日本的琴人充其量只不過百人，彈絲弦的更是寥寥無幾。可見，日本絲弦產品在自己國家裡根本沒有市場。而國人中幾個唯利是圖的琴商，卻興風作浪極力推銷日本貨。這不值得我們深思嗎？老朽可以斷言：按傳統琴學標準，今天的日本絲弦不適合古琴，有鑑賞力的絲弦琴人肯定不會接受。客觀比較制弦工藝或從音韻純真綿長來衡量，日產絲弦都在國產古法絲弦《太古》《吳聲》之下。你說究竟哪種弦好？譬如日常挑選雞蛋，有放養山林的土雞生的蛋，還有關在籠子裡的雞專吃配合飼料生的蛋，你會要哪個？
自古彈琴是爲自己修養。然而今日世間浮沈，琴學多事之秋，吾輩亦有壹份擔當。先賢有汪元量爲文天祥撫琴後入道，嚴天池有振興琴道之舉。絲桐大道之絲往往爲世人所輕，乃世俗商人之見。故琴道不傳先絕於絲，琴人理應共同守護，豈可等閑視之。
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郭關簡介：出生於湖南，畫家，古琴家，道教全真派道士。作品涉及繪畫、音樂、書法、詩文、斫琴、裝置、行為等領域；知周易、曉音律、好古琴、喜操《幽蘭》《廣陵散》；曾閉關參禪一年，出關後系統研習中觀、唯識學，畫風大變；後於龍虎山修道，通齋醮科儀；其曾就學於北京師大、人民大學，宗教哲學碩士。作品多次參加全國美展、被國內外藝術機構及收藏家收藏。現「郭關繪畫全球巡迴展」已在台灣、佛光山、英國、墨西哥等地圓滿舉行。台灣建立有「郭關美術館」，長年展示郭關作品數百件。
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