有一首詩叫大拌菜，有一種菜叫Rocket

顧有容：" 今天講個別人的故事吧。"

圍觀眾：" 說來聽聽。"

顧有容：" 貴殼的小庄有一次去吃意麵，讓服務員給擱點芝麻菜。"

圍觀眾：" 然後呢？"

顧有容：" 服務員就給放了生菜，又撒了芝麻。"

圍觀眾：" 噗哈哈，還好她沒有用英文點菜。"

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無論中文名還是英文名，芝麻菜對辭彙量小的人都不太友好——只看字面意思根本不知道說的是什麼。點菜的時候裝逼說 " 意麵上請給我加點 rocket"，要是飯館檔次不夠高的話，服務員沒準會給你上一盤竄天猴。

你期待的可能是這樣的。圖片：My Favourite Pastime

芝麻菜和火箭

火箭這種八竿子打不著的詞怎麼會套在一種蔬菜上？這個鍋得英國人和法國人一起背。芝麻菜的原產地在地中海沿岸，最早見諸文字的名稱是用拉丁文寫就的。Eruca，現在是十字花科芝麻菜屬的學名，它和它的變體 uruca 原本指的是一種毛毛蟲，後來擴展到植物上，所以芝麻菜本來應該叫毛毛蟲菜。Eruca 還曾用於指代同一地區野生的其他十字花科植物，比如說捲心菜和西蘭花的祖先野甘藍。

為什麼該是毛毛蟲菜呢。圖片：VegetaFruit

隨著芝麻菜在歐洲的傳播，eruca 也在不同的語言里、被不同的口音念成了新的辭彙。在法語里它是 roquette，進而在英語里變成了 rocket。如今英聯邦國家都用 rocket 來稱呼芝麻菜，但就詞源和演變來說，跟火箭沒有一毛錢關係。

芝麻菜的食用史

兩千多年以前，芝麻菜就被古羅馬人採集並馴化為蔬菜了。它的嫩莖葉、幼果都能食用，成熟的種子還能榨油。能吃的野生植物歷來也是傳統醫學的關注對象，中西皆然。傳統西醫認為芝麻菜能壯陽，中世紀一些修道院甚至因此禁止種植芝麻菜。在一首據說是古羅馬詩人維吉爾（Publius Vergilius Maro）所作的小詩《Moretum》里有這樣的句子："et veneris revocans eruca morantuem ——芝麻菜能讓精疲力盡的人性趣盎然。"

芝麻菜的花。圖片：Panoramio

順便說，這首詩的標題雖然經常被翻譯成《大拌菜》（The salad），但 moretum 其實是芝士香蒜醬的意思。這首詩表現了一位貧窮的農夫希密琉斯（Simylus）用乳酪、大蒜和田裡的蔬菜為自己做一頓飯的過程。芝麻菜是主人公的食材之一，被他拌進了沙拉——這也是從古至今它最主要的食用方法。

芝麻菜的種子。圖片：Garden amateur

《大拌菜》，不對，《Moretum》這首詩非常著名，但不是因為壯陽的芝麻菜，而是裡面形容各種顏色混雜的一句話："color est e pluribus unus." 這句話的後半截變格之後成了 e pluribus unum，翻譯過來就是 Out of Many, One —— " 合眾為一 "，美國國徽正面的格言。這句話於 1776 年由皮埃爾 - 尤金 · 迪西摩蒂埃（Pierre-Eugene du Simitiere）提議，1782 年美國國會決議採用。略諷刺的是，《Moretum》這首詩的主人公有一位來自非洲的奴隸 ……

看，美國國徽。圖片：wikipedia

芝麻菜有芝麻香

芝麻菜傳入美國的時間可能比上面這首詩晚很多，一個證據是美式英語里用了另一個詞 arugula，來自義大利語辭彙 rucola，而後者也是 eruca 的變體。arugula 於 1960 年在《紐約時報》上初次出現，也許在這之前美國人也說芝麻菜是火箭吧。

芝麻菜植株和花果的手繪。圖片：Prota

作為十字花科的成員，芝麻菜有典型的四數十字形花冠和四強雄蕊，果實是圓柱形的長角果。它的葉子窄而有鋸齒，頗不同於我們習見的芸薹屬蔬菜

。當然最大的不同還是味道，芝麻菜的葉子嚼之有芝麻香味，這便是它得名的原因。

細看花。圖片：Wikimedia Commons

芝麻菜在中國蔬菜界非常邊緣化，菜市場上難得一見。好一點的義大利菜館，會用它點綴在出爐的披薩或裝盤的意麵上，這樣葉子不至於因為高溫而萎蔫，說白了也還是生吃。我泰山大人的菜園子里種了一些芝麻菜，有時候會給我們幾棵，我也懶得加工，遂洗凈後驢嚼之。話說北人嗜吃麻醬，如果換成芝麻菜末，或許不失為一種低脂而健康的芝麻香調料呢。

來一塊加了新鮮芝麻菜的披薩吧。圖片來源見水印

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