NASA：全新噴氣引擎測試成功，可能徹底改變空中旅行

據每日郵報報道，美國宇航局（NASA）已經成功測試一種全新的噴氣引擎，並稱其可能徹底改變空中旅行。這種噴氣引擎可嵌入到飛機機翼中，促使「雙泡沫」等激進設計出現。這種設計最多可提高燃料效率8%，大大減少未來飛機的重量和飛行阻力，同時可改善空氣質量、減少噪音等。

美國宇航局位於克利夫蘭市的格倫研究中心工程師們正對新的風扇和入口設計進行測試，它們通常被成為推進器。在今天的噴氣飛機上，引擎通常遠離飛機機身，以避免吸入隨著飛機機身緩慢流動的空氣層（即邊界層）。航空工程師們認為，他們可以通過將引擎嵌入到邊界層表面減少燃料消耗，吸入邊界層氣流推進飛機前進。

格倫研究中心BLI（邊界層抽吸）推進專家大衛·安倫德（David Arend）表示：「通過更多細節分析顯示，邊界層抽吸推進器可明顯提高飛機燃料效率。如果這種新的設計和現實技術可應用於實際，BLI推進器只需要更少的推進功率輸入，就可獲得所需推力。此外，已經確認新設計可減輕飛機重量和空氣阻力。」

在整個測試過程中，研究人員改變了風速、邊界層厚度以及風扇操作，看看這些改變對推進器性能、可操作性以及結構產生的影響。測試結果將適用於美國航天局正在追求的諸多前沿飛機設計中，包括D8雙氣泡環保飛機。這種飛機擁有雙殼機身，它的燃料效率更高、裝載和卸載速度更快、噪音更小、飛行更舒適。

D8雙氣泡飛機的設計最初由麻省理工學院和激光飛行科學公司提出，現在美國宇航局授予極光飛行科學公司價值290萬美元的合同，令後者研究D8飛機。這種飛機有助於美國宇航局突破音障，創造更高效的飛機。極光公司表示，這種飛機有望2027年投入使用。它的飛行時速有望達到936公里，可搭載180名乘客，續航里程5500公里。從洛杉磯國際機場到紐約肯尼迪機場，D8飛機可以在相距3983公里的距離節省9524升燃油，這將令它成為當前燃料效率最高的商業飛機。