定論！水稻起源的戰爭，當然是我們中國的！

在全世界範圍內，水稻是僅次於玉米的第二大糧食作物。水稻的起源，對於生物學者和人文學者來說都有重要意義。生物學者希望從中找到它的原始栽培類型和野生近緣種，從而能夠方便地利用這些遺傳資源的寶庫來改良作物品種。人文學者則希望藉此來構建人類自己的歷史以及各個族群文化的敘事，甚至把它用作展示愛國主義、民族主義的輿論武器。

學界鼻祖首開戰端

第一位系統地討論栽培作物起源的學者，是19世紀瑞士植物學家阿方斯·德康多爾。在他看來，中國是最早栽培水稻的國度，理由是早在公元前2800年「神農皇帝」統治的時期，這種作物在河渠縱橫的中國就已經被尊為「五穀」之一了。然而德康多爾筆鋒一轉，儘管印度栽培水稻的時間要晚於中國，但因為在印度發現了很多野生稻，所以印度仍然是水稻的起源地。

中國學者的反擊

全世界的水稻品種雖多，但大體上可以劃分成兩類—秈稻和粳稻。印度栽培的水稻幾乎都是秈稻，中國卻既有秈稻又有粳稻，二者都培育出了大量品種，我們完全可以認為中國的水稻品種比印度更豐富。中國水稻研究的奠基人丁穎從野生稻的有無、語文的考證下手，在1949年提出了一個嚴密的水稻品種分類系統，而且系統論述了水稻原產中國華南的觀點。

考古學界展開的廝殺

上個世紀50年代到70年代，在中國屈家嶺、大溪、河姆渡等多處遺址不斷傳來發現稻穀遺存的消息，如此豐富的水稻遺存發現，讓水稻在中國的栽培史愈加清晰。印度也先後發現了柯爾迪華遺址和馬哈加拉遺址，其中的水稻遺存經初步測定分別為約8500年前和約7500年前。不光如此，東南亞地區也半路殺出，和中國、印度鼎足成三。不過學術界通過鑒定和測年討論，否定了印度、東南亞早於中國一說。這樣一來，考古證據對中國就變得有利起來。

DNA證據的終極決斷

2011年，美國聖路易斯華盛頓大學的芭芭拉·沙爾和紐約大學的邁克爾·普魯加南聯合開展了一項大規模的DNA研究。他們細心選擇了水稻的630個基因片段進行分析，最終得出的結論是：野生稻最早在長江中下游地區馴化為粳稻，之後與黍、杏、桃等作物一起隨著史前的交通路線由商人和農民傳到印度，通過與野生稻的雜交在恆河流域轉變為秈稻，最後再傳回中國南方。

總而言之，水稻起源於中國，在中國這個「原始中心」和印度這個「次生中心」同時得到發揚。這就是目前我們所知的最可靠的水稻起源圖景。