赫魯曉夫出爾反爾拒給原子尖端技術，毛主席回應了兩個字：極好！

近代中國積弱積貧，由於沒有強大的國防，成了任人撕咬的肥肉，要使新中國成為誰也啃不動的硬核桃，真正站得住、不受人欺負，就要有尖端武器。毛澤東在1958年6月的軍委擴大會議上指出："原子彈，沒有那個東西，人家就說你不算數。那麼好，我們就搞一點。搞一點原子彈、氫彈、洲際導彈，我看有10年工夫是完全可能的。"

早在1955年1月15日，毛澤東主持召開中共中央書記處擴大會議，就作出了研製核武器的戰略決策。毛澤東說："我們要不要搞原子彈啊，我的意見是中國也要搞，但是我們不先進攻別人。別人要欺負我們，進攻我們，我們要防禦，我們要反擊。因為我們一向的方針是積極防禦的戰略方針，不是消極防禦的。"

此後，毛澤東又確定了"自力更生為主，力爭外援和利用資本主義國家已有的科學成果"發展核武器、導彈事業的方針。在這一方針指導下，中國既努力爭取蘇聯的幫助，引進"兩彈"技術，少走彎路，又強調做好"消化、吸收"工作，從培養人才、建立工業基礎設施等方面紮實起步。

在蘇聯的援助下，中國於1958年建成了第一座實驗性原子反應堆。這一年，成立了以萬毅為部長的國防部第五部，負責領導特種部隊的組建工作;成立了以聶榮臻為主任的國防科學技術委員會，負責統一領導國防科學技術研究工作，不久國防部第五部合并到國防科委。

1959年6月，蘇聯終止合同，隨後撤走了專家。毛澤東毅然決定:自己動手，從頭摸起，準備用8年時間，造出原子彈。他明確指出:"要下決心搞尖端技術。赫魯曉夫不給我們尖端技術，極好!如果給了，這個賬是很難還的。"中央把原子彈工程定名為"596工程"，要造"爭氣彈"。

為了加強對"兩彈一星核潛艇"研製的領導，1962年11月，中央成立以周恩來為主任的專門委員會，具體負責尖端武器研製工程。中央專委根據毛澤東的指示精神，全國、全軍一盤棋，在人力、物力、財力等方面進行統一調度，組織了全國大協作，解決了研製中遇到的100多個重大問題，安排了尖端武器所需的特殊材料、部件和配套產品等2萬餘項的研製生產任務，大大加快了研製的步伐。從1963年3月起，北京的國防科研人員陸續遷往大西北核武器試驗場和研製基地，原子彈進入研製的總攻階段。經過千百次試驗，中國的第一顆原子彈於1964年秋研製出來了，但進行試驗卻要冒很大的風險，因美國多次發出要打擊中國核基地的威脅。為此，中央專委提出了發展技術暫不試驗、不怕威脅儘早試驗兩套方案。毛澤東一錘定音："要儘早試驗。"

1964年10月16日15時，在中國西部的戈壁灘羅布泊地區傳出一聲巨響，中國成功試爆了第一顆原子彈。中國成為了繼美國、蘇聯、英國 、法國之後，世界第五個擁有核武器的國家。

第一顆原子彈爆炸成功後7個月，中國又成功地進行了飛機空投原子彈空爆試驗，有了可以使用的核武器。

1967年6月17日8時20分，中國的第一顆氫彈爆炸成功!成為第4個掌握氫彈技術的國家。

中國原子彈試驗成功後，西方國家有些人譏笑中國"有彈無槍"。因為"導彈"是原子彈的"槍"，只有原子彈，而沒有中遠程導彈，飛機投放保險係數低，核武器就沒有多少實戰價值。但他們哪裡知道，中國的"兩彈一星"研製工程是在毛澤東的通盤考慮下安排的，並且是"導彈第一"，也就是說槍在前，彈在後。

導彈核武器是射程遠、精度高、威力大的戰略武器。原子彈試驗成功後，中共中央、中央軍委指示儘快實現「兩彈」結合，研製成功導彈核武器。1965年5月14日，一架獾式轟炸機在中國西部上空投下一枚小型核彈，核彈按設計要求在距地面一定的高度爆炸。核航彈投放試驗成功後，中央專委立即組織集中力量研製導彈核武器。1966年3月11日，周恩來親自主持會議，聽取關於進行兩彈結合的試驗論證報告，並決定先搞「冷試」(即彈頭不裝核材料)後搞「熱試」。毛澤東在試驗關鍵階段，鼓勵主抓此項工作的聶榮臻說：這次可能打勝仗，也可能打敗仗，失敗了也不要緊。聶榮臻轉達了毛澤東的鼓勵，廣大科研人員深受鼓舞。

1966年9月，「兩彈結合」的試驗準備工作就緒。27日上午9點整，大漠上空閃現出一團耀眼的火光，中國自行設計研製的第一枚地地導彈，將核彈頭從甘肅和內蒙交界的巴丹吉林沙漠打到了新疆的羅布泊，核彈頭在靶標上空精確爆炸。「兩彈結合」試驗的成功，回應了國外敵對勢力對中國「有彈無槍」的嘲諷。

1957年至1958年1月，蘇聯和美國先後成功發射人造地球衛星。1958年5月，毛澤東在八大二次會議上說：「我們也要搞人造衛星。」

1964年6月，中程運載火箭試驗成功，標誌著我國已經具備了發射人造地球衛星的能力

當年，毛澤東在國內經濟困難、物資匱乏的情況下，決策研製「兩彈一星」並取得成功，這是超越戰略的勝利。與美蘇英法相比，從第一顆原子彈到第一顆氫彈，美國用了7年零4個月，蘇聯用了3年零11個月，英國用了4年零6個月，法國用了8年零6個月，中國只用了2年零8個月;蘇聯第一顆衛星83.46公斤，美國的第一顆衛星8.22公斤，還是啞巴，中國的衛星173公斤，「看得見，聽得見」。有了「兩彈一星」的中國，國際威望空前提高。正如鄧小平所說：「如果60年代以來中國沒有原子彈、氫彈、沒有發射衛星，中國就不能叫有重要影響的大國，就沒有現在這樣的國際地位。這些東西反映一個民族的能力，也是一個民族、一個國家興旺發達的標誌。」