科學家新發現昭示世界末日，地表焚為焦土，生命或被終結

地球可以確定的末日是在五十億年後，太陽將膨脹為一顆紅巨星，吞噬水星和金星，其體積有可能將地球也納入腹中，或至少到達地球軌道附近，將地球烤成一顆瑞士肉丸，如果那時候地球上還有生命的話。

這個末日景象我們肯定是看不到了，畢竟沒有誰敢保證自己再活五十億年，五十年估計都夠嗆。不過一些科學家迫不及待想要看到這最後的末日景象，怎麼辦呢？當然有辦法，他們把目光投向了208光年外的船底座L2，一顆已經燃燒了100億年的恆星，步入了它最後的輝煌——它已經演變成一顆紅巨星，正熱烈地燒烤著圍繞它運行的行星。

來自智利、法國、比利時和英國的一個天文學家團隊，使用位於阿塔卡馬的大型毫米波/亞毫米波陣列射電望遠鏡發現了這顆恆星——我們太陽的幾乎完美的雙胞胎兄弟，五十億年前它和太陽一模一樣，質量和太陽差不多，大小和亮度也相差無幾。但現在，它已經成為一團熊熊燃燒的巨大火球，損失了三分之一的質量，僅為太陽的0.66倍，但大小卻是太陽的100倍，發光亮度為1500至2400倍。20億年後，它將成為一顆和地球大小差不多的白矮星，正如我們太陽70億年後的宿命。在離這顆恆星3億公里的軌道上，運行著一顆約12倍木星質量的氣態行星或棕矮星L2 Puppis B，大約是我們地球到太陽距離的兩倍，軌道周期5年，正好可以觀摩這顆死亡星球被紅巨星燒烤的場面，為我們提供一個觀察地球未來命運的窗口。

更深入地研究船底座L2與其行星之間的相互作用，將獲得恆星最終演化及其對行星影響的寶貴信息。地球最終是不是能生存下來仍然不太確定，船底座L2很可能是回答這個問題的關鍵，研究人員將持續對其進行觀察。科學家們對地球的未來仍然比較樂觀，它將繼續圍繞白矮星運行，和宇宙一起慢慢變老，只是表面將變得極其寒冷。屆時地球上還有生命的話，可以轉入地下，靠地心放射性物質衰變產生的熱量苟且偷生，直到所有能量耗盡。當然，最有可能的結果是，我們早已拋棄這顆開採完畢的星球，去禍害其它的行星去了，或者等不到那個時候，我們就已經在氣候變暖或核戰爭中步恐龍的後塵去了。