他不費一滴汽油,卻開著飛機環遊世界!
「環遊世界」或許是不少人的夢想。
不過,要是開著飛機圍繞地球飛一圈,或許就是一項挑戰了。更別說,一滴汽油都不讓你用,聽起來是不是像天方夜譚?
可偏偏有這麼一號人,賭上了十多年的青春,終於完成了這項「不可能任務」。
今天,極客君就帶大家認識一下,傳奇的探險家貝特朗·皮卡德(Bertrand Piccard)和他的太陽能環球飛行計劃。
貝特朗·皮卡德
從熱氣球到太陽能飛機
貝特朗·皮卡德出生於瑞士的一個探險者世家,他的祖父奧古斯特·皮卡德搭著熱氣球升到了平流層之上,而他的父親雅克·皮卡德(Jacques Piccard)則搭著潛艇潛入到地球的最深處——馬里亞納海溝的「挑戰者深淵」。
祖父,奧古斯特·皮卡德
父親,雅克·皮卡德
貝特朗身為名門之後,自然也是不負眾望。1999 年,他發起了人類首次中途無降落的熱氣球環球飛行,歷經 19 天 21 小時 55 分鐘之後,終於完成了這項壯舉。落地時,氣球上攜帶的 3.7 噸丙烷僅剩不到 40 公斤,稍有差池,他的挑戰就會失敗。
這讓貝特朗深深意識到,人類必須減少對化石能源的依賴,轉而採用更先進的能源技術。
熱氣球環球飛行
太陽能稱得上世界上最清潔的能源了,貝特朗要向世人證明,太陽能可以取代化石能源!他的腦海里開始浮現出一個計劃:
利用太陽能完成環球飛行!
2003 年,貝特朗跟瑞士洛桑聯邦理工學院合作,針對「太陽能飛機進行環球飛行」的項目進行可行性研究,在那裡,他遇到了志同道合的合作夥伴——安德烈·博爾施伯格(André Borschberg),他不但是一名工程師,還是戰鬥機飛行員,談及兩人的相遇,安德烈激動地說:
那一刻,我知道我的夢想就要成真了,我終於可以把我的創業經歷、對飛行和科技創新的熱愛結合起來了!
貝特朗和安德烈
兩個志同道合的探險家把項目取名為「陽光動力( Solar Impulse)」,隨後的十幾年裡,他們一直在為實現夢想而努力:
2003 年底,他們對外公布了項目詳情
2006 年,他們首次模擬長途飛行
2009 年,「陽光動力 1 號」飛機發布並試飛
2011 年,「陽光動力 2 號」著手研發
2014 年「陽光動力 2 號」首飛
……
為飛機安裝螺旋槳
到了 2015 年時,「陽光動力」項目募資總額已高達 1.7 億美金,合作夥伴超過 60 家公司,但兩位項目創始人卻沒拿過一分錢薪水!「陽光動力」從來不是一家盈利機構,正如貝特朗在公司宣言中所說的:
我們希望「陽光動力」可以為世界的可再生能源發展做出貢獻,讓人們意識到清潔能源科技對可持續發展的作用。我們要動員每個人的熱情,減少對化石燃料的依賴,增加對新能源的信心。
2015 年 3 月 9 日,承載著創始人們的信念,「陽光動力 2 號」開啟了太陽能飛機的環球之旅。
「門外漢」創造的航天奇蹟
為了完成環球飛行的偉大目標,「陽光動力 2 號」採用了許多大膽的設計。
這是世界上第一台能夠持續晝夜飛行的太陽能飛機,其翼展長達 71.9 米,比目前最大的客機空客 A380 略小一點。要知道 A380 可是重達 500 噸的龐然巨物,而「陽光動力 2 號」為了讓飛機足夠輕巧,機身採用了大量的碳纖維複合材料,最終整機僅僅只有 2.3 噸重。
「陽光動力 2 號」採用輕巧的材質
供能是「陽光動力 2 號」設計的關鍵部分。整架飛機共裝載了 17248 塊太陽能電池板,光伏電池轉化率高達 22%,除了為發動機供電之外,還要為 633 公斤的鋰電池充電,以保證夜間飛行。
高性能的太陽能板
「陽光動力 2 號」由貝特朗和安德烈輪流駕駛,吃喝拉撒都在萬米高空上解決。他們從阿拉伯阿布達比酋長國起飛,途徑印度、緬甸、中國、日本,再由日本橫跨太平洋飛往美國,從美國飛過歐洲、非洲,最終回到阿拉伯。
歷經 23.25 天(約 558 小時),跨越 42438 公里,其中最長的一場飛行長達 117 個小時,刷新了人類飛行的新紀錄!
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搭著「陽光動力 2 號」馳騁
有趣的是,這個足以寫進航天史的奇蹟,卻沒有任何一家航空公司參與,在他們看來,造出這樣的飛機簡直是天方夜譚!
由於找不到航空公司的支持,貝特朗和安德烈只好尋求各行各業的幫助:
化工集團 Solvay 負責製造發動機
鐘錶品牌 Omega 提供了智能電力調度系統
科技公司 Google 包攬了項目的宣傳推廣
……
或許沒有人能預料到,最終完成這個雄偉航天計劃的,竟然是一群「門外漢」!
參與「陽光動力」項目的工作人員
Geek君有話說
Solar Impulse 的下一步,將會開發具有無人駕駛功能的太陽能飛機,這種飛機能夠替代衛星的部分功能,是一個雄心勃勃的項目。
探險家貝特朗和安德烈耗費了十幾年的時光,成功地證明了:傳統能源可以做到的奇蹟,新能源同樣能夠實現,而且更清潔、更環保、更具商業價值——正如聯合國秘書長潘基文所言:
你們的旅程或許就要結束了,但是通往可持續發展的旅程才剛剛開始,你們正在引導我們飛向未來!
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