三國第一霸主非孫策莫屬，和他相比，劉備太虛偽，曹操太奸詐，孫權不能容人；和他相比，董卓太殘忍，袁紹太無能，劉表膽子太小，袁術器具太小。這個孫策，十七歲帶兵，從父親手裡，接過殘兵敗將，僅用不到十年的時間，居然裂土封王，實在是三國第一英雄。
其一，胎教強大：這得益於孫策有個好媽媽。據《搜神記》記載，吳夫人夢懷日月，而生孫策、孫權的故事。在東漢末期的動亂年代裡，作為一方軍閥的孫堅，往往是常年征戰在沙場上，而撫養、教育兒女的重任也就落到了吳夫人的身上。而吳夫人教育兒女也很有辦法，總是寬容、誘導，諄諄教誨，讓兒女自己領悟，明辨是非，於是孫策、孫權兄弟禮賢下士，尊重人才，終使江東成為知識分子嚮往的地方。
其二，戰功赫赫。孫策會打仗，會指揮，而且身先士卒，讓人敬佩。二十一歲時，孫策已經很有聲望。當時攻打笮融，斬殺五萬多人，笮融膽裂，緊閉營門，不敢妄動。孫策轉而揮師攻打薛禮，薛禮突圍逃走。這時樊能、於麋等人，又糾集兵士來奪牛渚。孫策立即回軍，打敗他們，俘獲萬餘人。然後重新進攻笮融:戰鬥中，孫策腿部中箭，無法乘馬，部下抬他回營療傷。有人對笮融說:"孫郎被箭射死了!"當時，孫策也才二十來歲，雖有官位名號，但人們還是都叫他"孫郎"。笮融聞孫策死訊，大喜，派將士與孫策部隊對壘。孫策先派幾百兵馬挑戰誘敵，而在後面設好伏兵。敵兵出擊，孫策部假作潰敗，引敵進入包圍圈中，然後一聲號令，伏兵盡起，斬殺一千多敵人。孫策乘勝進攻笮融營地，並命手下將士高聲喊話:"孫郎如何?"聲撼敵營，地動山搖，嚇得不少敵兵連夜奔逃。笮融見孫策還在，越發警惕小心，深溝高壘，嚴加守備。
其三，重用知識，重用人才。孫策手下二張是很出名的，這就是張昭張紘。揚州名士張紘因喪母，時居江都。孫策幾次拜見，和他研究天下大勢。孫策先說出了自己的看法:"目前漢祚衰微，天下紛亂，英雄豪傑，都擁兵自重，各圖發展。沒有人出於公心，扶危濟亂。先父曾與袁氏共破董卓，功業未遂，不幸被黃祖所害。我雖年輕識淺，但卻有心要干一番事業。如今，我想到袁術那裡去，請求他把先父當年的舊部交我統領，然後到丹陽(安徽宣城)去依靠舅父吳景，收集流散兵士，東據吳郡(江蘇吳縣)、會稽(浙江紹興)，報仇雪恥，做臣服於朝廷的外藩。您以為如何？」張紘見孫策言辭慷慨，神色間流露著忠義豪壯之氣，深受感動，終於對孫策說出了自己的看法:"當年周朝王道陵遲，齊桓公、晉文公才能應運而起;王室一旦安寧，諸侯就只能貢奉周朝，盡臣子的本分了。您繼承父輩威烈，驍勇善戰，假如真能棲身丹陽，召集吳郡、會稽兵馬，那麼，荊揚二州自可掃平，報仇雪恨也指日可待。那時您憑倚長江，奮發威德，掃除群雄，匡扶漢室，所建的功業，絕不會亞於齊桓、晉文，定會流芳千古，豈止作一個外藩呢?目前世難時艱，如果您想建功立業，就應當南渡，我將與我的好友一起去支持您。"後來果然成就了一段佳話。
其四，善於脫身。在袁術手下，孫策有志不容馳騁。袁術對孫策表面上重用，其實猜忌。丹陽尉朱治是孫堅的老部下，過去曾任孫堅的校尉，他發現袁術政德不立，就勸說孫策趁機收取江東。於是孫策就去見袁術。孫策對袁術說:"我家舊日對江東人多有恩義，我願帶兵去幫助舅父征伐橫江。橫江攻克之後，我還可在當地召募士卒，大概能召募三萬人。那時，我再率領他們助您平定天下，謀成大業。"袁術明知孫策對自己不滿，但他認為，劉繇佔據曲阿，王朗佔據會稽，孫策未必能有什麼作為，就答應了他的請求，並表奏朝廷任命孫策為折衝校尉。孫策遂率父親舊部和自己的數百門客東進。當然代價就是傳國玉璽。
其五，愛民如子。劉繇與孫策交戰，遭到慘敗，逃往丹徒(今江蘇鎮江市)，孫策入據曲阿(參見曲阿之戰)。一開始，百姓們聽到孫郎兵到，都膽戰心驚，魂消魄散，避之不及，官長們也往往丟棄城池，竄伏草莽之中。後來，人們漸漸發現，孫策大軍所到之處，軍士們嚴遵將令，不敢擄掠百姓，雞犬菜茹，秋毫無犯。於是，百姓十分喜悅，爭著用牛、酒犒勞部隊。
孫策勞賜將士，發布文告，曉諭下屬各縣:"劉繇、笮融的鄉人和部下來投降的，一概不問;願意從軍的，可以從軍，並免除全家賦稅徭役;如果不願從軍，絕不勉強。"文告發布後，來歸附者由四面八方雲集風涌，不長時間，就招得士兵兩萬多，徵集得馬匹一千多。袁術在壽春，得知孫策大勝，上表奏請孫策為殄寇將軍。自此，孫策之名威震江東。不久，劉繇又放棄丹徒西逃，孫策遂東進奪取吳郡。
其六，善於保全妻兒。臨死時，叫來孫權，給他佩上印綬，說:"舉江東之眾，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿"。張昭等大臣重臣以孫翊有長兄孫策之風而希望孫策將兵權交給三弟孫翊，但出乎意料的孫策讓二弟孫權來繼承。這大概是孫策的先見之明，因為孫權善養死士，怕對自己兒孫不利。孫策的妻子大喬是個美女，兒子幼小，為了保全孤兒寡母，這是孫策做出的最英明的決策。
歷史上，當時人對孫策評價甚高。袁術驚嘆：「使術有子如孫郎，死復何恨？」一代梟雄曹操也感慨「猘兒，謂難與爭鋒。」曹魏司徒王朗感慨：「策勇冠一世，有雋才大志。謀而有成，所規不細，終為天下大賊，非徒狗盜而已。」至於曹操的謀士劉曄也說：「孫策多謀而善用兵。」連三國志的作者陳壽也這樣誇讚：「為人美姿顏，好笑語，性闊達聽受，善於用人。是以士民見者，莫不盡心，樂為致死」。「策英氣傑濟，猛銳冠世，覽奇取異，志陵中夏。割據江東，策之基兆也。」如果不早死，三國一統，鹿死誰手，很難預料。
