8000年前的巨獸，狼牙棒尾巴一下能打死一頭大象

最新一項考古研究顯示，有一種叫雕齒獸的遠古史前裝 甲哺乳動物可以像運動員揮動網球拍和棒球棍一樣甩動它的帶刺 尾部。

而且這些體積龐大的哺乳動物在其尾部甚至還存在著「擊打重 心」，它們會用最大、最鋒利的刺狀結構來擊打物體。研究小組成 員指出，這種體型界乎於犰狳與大眾甲殼蟲汽車之間的遠古哺乳動 物與恐龍具有類似的尾部特徵。雕齒獸和恐龍的尾部都有「擊打重 心」，從技術上看它們都有著非常精確的擊打中心。

烏拉圭蒙維的亞科學院物理協會研究員歐內斯特?布蘭克是此 項研究的負責人，他說：「雕齒獸尾部在擊打重心時可以釋放出強 大的衝擊力，就類似於棒球棍、網球拍、劍、斧或者任何手持工 具，但是其反作用力卻是接近於零。」

據悉，雕齒獸曾生活在南美洲和北美洲地區，首次出現在250 萬年前，於8000年前滅絕，主要是人類過度捕殺造成的。布蘭克 與同事華盛頓?瓊斯、安德烈?林德克奈徹特對阿根廷的自然科學 博物館等三個博物館的大型雕齒獸尾部殘骸進行了細緻的分析，他古生物探秘們發現多種雕齒獸物種，尾部都長有片狀骨質鱗甲結構，使得它們 的尾部就像棒球棍一樣。

研究人員測量和計算髮現每隻雕齒獸的尾部擊打重心的位置和 之前科學家所預測的都一致——都在尾部中心最大的刺狀結構。就 像活犀牛的角一樣，一旦雕齒獸死後就非常難保存其最大的刺狀 結構。

布蘭克說：「在尾部打擊過程中，擊打重心能夠造成更大的打 擊力度。」他強調，很可能雕齒獸進化形成這種防禦手段能夠對付 當時的恐鳥等掠食性動物。據悉，那些恐鳥站立起來接近10英尺 高，體重為650磅，布蘭克稱，恐鳥有很強大的攻擊力，被它的腿 部打到的話必能讓受害者骨折。

很有可能雕齒獸還進化出了身體盔甲，因此更不用說用來抵擋 恐鳥致命踢打攻擊的帶刺尾部。除了恐鳥之外，大型鱷魚和外形非 常像熊，長著長而鋒利牙齒的袋熊也會掠殺雕齒獸。除了防禦掠食 者之外，布蘭克和他的同事們認為雕齒獸會利用它們的尾部去爭奪 領土、食物、配偶等。

BBC《與恐龍同行》等相關節目展示雕齒獸的鬥爭方式比較奇 特，背對著反方向站立。目前布蘭克認為這種動物也許是頭對頭面 對著，它們試圖抑制對方前肢的攻擊力量。就像肢體摔跤選手一 樣，雕齒獸尾部擺動幅度是後肢的180度範圍，其尾部打擊的範圍 與對手肢體肩部或者身體中部位置相接近。

英國皇家獸醫學院專家約翰?哈欽森擅長恐龍和其他遠古動物 的生物學研究，他在美國探索頻道上指出有關雕齒獸的研究非常令?人感興趣，這是一種非常聰明的動物。哈欽森稱，尾部刺狀結構的 位置和棒球棍狀尾部的骨質鱗片是怎麼排列的，這和機械力學具有 密切聯繫。他做出結論，這是物種進化的結果，通過這項研究我們 能夠更好地分析遠古物種的身體結構學特徵。