清末五大臣出洋考察，為何最後淪為笑話？

作者：張嶔

清朝光緒三十一年（1905）12月11日，清朝宗室重臣端方，率領一干臣子們經過嚴肅的祭祖典禮後，步履莊重的步入了戒備森嚴的北京火車站。這天的北京站，也是空氣都緊張，進出的每一個人，都要經過細緻仔細的盤查，以當天採訪的美國記者的形容說，這天北京的空氣，都瀰漫著大變革的火藥味，相信這一行人的離開，將是大清王朝一場驚天劇變的開始！

確實，在清朝統治者眼裡，這一群大臣的出行，真是一次悲壯的救國之路。他們從北京乘火車，來到秦皇島後換船，抵達上海後正式乘上大船，從此劈波斬浪，履行一個空前重大的歷史使命：出國考察！

出國考察？看似簡單的四個字，對於整個大清朝來說，卻有著絕不一般的意義，因為這次出國考察，在今天的歷史教科書上，都有個公認的學名：清末五大臣出洋考察！

當然這件事，說來很知名，但在好些略懂歷史的朋友眼裡，卻是搞笑的很出名，教科書上說起這件事，主流觀點就是連諷刺帶批判，認定這場轟轟烈烈的考察運動，非但沒什麼實際作用，過程更是驚雷，出了不少笑話。還有好些喜劇片里也經常惡搞，特別是香港某電影的橋段，今天好些喜劇片都用濫：某清朝官員考察到了美國，不懂英語，點餐時卻不懂裝懂瞎點，結果喝了滿肚子湯。

但如果回過頭來看的話，這類惡搞，確實是嚴重的醜化，因為首先必須承認的一個事實是，這次五大臣考察，大清王朝，堪稱是空前重視，甚至當年被太平天國打到慘，洋務運動熱火朝天的年月里，都未曾有如此自上到下高度認真的政府性外事活動，說到底，就是形勢所迫！

當時的大清朝，新政也推行了有年頭，國家局面，卻是越發焦頭爛額，革命運動風起雲湧，從東南一直鬧到西南，大清朝的財政軍事經濟政治，樣樣舉步維艱，社會矛盾空前尖銳，就連最不接地氣的清朝官員都感到，這麼下去，大清朝真的撐不住了。

撐不住，可未來怎麼辦？上一次可以步入近代民主國家的機會，即戊戌變法，卻被清王朝一頓亂砍亂殺，早已胎死腹中了，可偏偏這時，另一個惡劣事件又上門：日俄戰爭。兩個帝國主義國家開打，戰場卻偏偏選在了中國旅順，而且還是大清王朝龍興之地，這就好比別人到自己家做客，為了搶主人家東西打了起來，主人非但不敢管，稍說兩句就會被抽耳光，實在是奇恥大辱。旅順當時，就是辱到家，整個城市在甲午年間旅順屠城後，再次慘遭浩劫，幾乎被打成稀巴爛。

如果這個地步，再不知道奮發圖強，大清朝就太沒心沒肺了，還好，清朝這時還是知道羞恥的，外加日本的勝利，更讓大清朝驚覺：原來立憲可以強國，咱們比日本大人比日本多，當然也能學，怎麼學？出國考察！

於是，轟轟烈烈的五大臣出國考察行動就開始了，這是大清近代憲政改革前，一次空前大的動作，就是為了向西方世界學習，啟動自身的革新，所以人員更是優中選優，五個重要大臣：鎮國公載澤，戶部侍郎戴鴻慈，兵部侍郎徐世昌，湖南巡撫端方，商部右丞紹英，熟悉近代史就知道，全是中國近代的實幹派牛人。整個使團的成員，也是優中選優，其中的普通隨員，比如陸宗輿章宗祥，都是後來民國時代呼風喚雨的人物。不誇張說，這一次僅成員，就集中了中國當時最拿得出手的優秀人才。

而且出國考察的過程，也是十分艱辛，期間還遭到過革命黨人震驚天下的暗殺行動，但革命志士吳越為暗殺五大臣搭上了命，都沒阻止這次考察的決心！依然還是堅決啟程了！

考察的效果，更是十分細緻，整個使團先到日本，再來歐洲美國，細緻考察了西方社會的方方面面，曾經列席西方國家的議會辯論，也曾和各色西方政要求教會談，使團成員們更記錄了詳細的筆記，其中好些內容，今天好些西方國家歷史學者，還跑到中國來索取，公認研究世界近代史的珍貴材料！

學習的決心，更是細緻到堅定，值得一提的是，他們連外國的動物園都考察到了，考察後大受啟發，回國後連這條都大力改革，先拿北京動物園下手，北京動物園的西洋建築，就是當年考察成果的見證！

連動物園都如此上心，何況其他？等著考察結束，五大臣們也提出了靠譜的改革方案，特別是載澤的《奏請宣立立憲密折》，還有端方的《請定國事以安大計折》，提出了詳細的君主立憲步驟，其內容水準公認極高，二十世紀亞洲各國的政治改革，都常拿來做參考。

另外考察團，還留下了《歐美政治要義》和《列國政要》兩大資料，內容之豐富，也是影響深遠，不但民國諸多學者大讚，韓國泰國等國的政治家，都視為寶貝，常見認真學習。

可是清朝已經重病纏身，改革決心就算堅定，卻是到底改不動了，等著預備立憲方案公布，那些權貴們更是反對聲四起，最終把憲政改革給反對成了形勢。等著清朝滅亡，清帝退位，當年反對改革的清朝權貴們，聽說民國答應優待，也是毫無壓力不再反對，再不見當年反對改革的氣魄了！