美國引力波探測器升級完成！讓黑洞碰撞來得更猛烈些吧

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通過長達一年的系統改進和升級，科學家於11月30日正式重新啟動了激光干涉儀引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，LIGO）雙探測器。

過去一年中，科學家改進、強化了LIGO系統的激光器、電子設備以及光學設備等性能，最終使得LIGO天文台的靈敏度提高了10％到25％。科學家希望升級後的LIGO探測器能夠探測到宇宙深處發出的更多、更頻繁的引力波信號以及引發引力波信號的宇宙極端現象。

2015年9月14日，LIGO探測器首次直接探測到引力波，僅兩天後（9月14日），科學家再次啟動了升級版本的「高級LIGO」（Advanced LIGO）探測器——對初始LIGO系統的兩個大型干涉儀探測器的升級，一個位於華盛頓州漢福德（Hanford，Washington），另一個距離路易斯安那州利文斯頓（Livingston，Lousiana）3,000公里。通過分析「高級LIGO」的探測信號，科學家確定所探測信號確實是引力波，產生於距離地球13億光年處的兩個巨型黑洞的合并。

僅在三個多月後，2015年12月26日，LIGO探測器再次探測到一例信號，經過科學家解碼確認為第二例引力波信號，產生於宇宙更遠一點處——距離14億光年之遠——的另一例黑洞合并。

現在，LIGO科學合作（LIGO Scientific Collaboration，LSC）成員希望通過對LIGO系統的最新升級，能夠檢測到由黑洞碰撞以及其他宇宙極端現象產生的更頻繁的引力波信號。