慈禧第一次看見汽車，評價了一句可見當時的中國多落後了！

慈禧

慈禧，即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。後聯合慈安太后、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成「二宮垂簾，親王議政」的格局。 清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。

1873年兩宮太后捲簾歸政。 1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動「甲申易樞」罷免恭親王，開始獨掌大權；1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。

如果說南懷仁設計的那輛蒸汽車是第一輛概念車，那麼袁世凱送給慈禧的就是北京歷史上第一輛真正的汽車了。不論怎樣，這對北京來說還是新鮮玩意兒。身為北洋大臣直隸總督，總想著怎樣討好這位「老佛爺」。事有湊巧，正趕上慈禧太后67歲生日，獻上這個時髦貢品，讓老太太開個洋葷，與南懷仁討巧康熙皇帝有相似之處。

慈禧太后

檢閱貢品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，難以置信，立即口諭：當場表演。看到汽車真的「隆隆」跑起來，慈禧太后馬上產生聯想，情不自禁地問：「這車跑得這麼快，要吃許多草吧？」由此可見當時貴為一國統治者什麼沒有見過，對於西方的科技竟然全然不知，可見當時的中國有多落後了。而對於慈禧為什麼以後沒有乘坐這輛汽車也是啼笑皆非。

裕容齡是慈禧御前女官，在所著《清宮瑣記》中記述：慈禧因為開車的司機要坐在她前面，所以未曾乘坐過。可查《北京志·汽車工業志》：「因司機無法按慈禧的『聖諭』跪著駕駛，慈禧不願『屈尊』乘坐。」

慈禧太后是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維繫自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。但從中國國家主權的角度出發，慈禧當政的結果亦受到不少負面評價。

慈禧照片

包括1885年在對法戰爭中贏得鎮南關大捷，並成功阻止法軍登陸台灣的優勢局面下，卻以主動求和、簽訂令清帝國喪失安南宗主權的中法天津條約來結束戰爭。此外，令中國喪失重大利權的1895年中日馬關條約、1901年辛丑和約等之締結，肇因於1894年中日甲午戰爭之戰敗，以及1900年庚子拳亂之大禍。