地方越高，越落後，壽命越長！揭秘原因

相信嗎？世界上達到長壽人口最多的地區，卻是現代醫療相對缺乏、落後的地方，它們有個共同特點，就是位處高海拔，而其關鍵因素竟然是「氧氣」較少！

中國廣西雲貴高原的巴馬（Bama）、巴基斯坦喜馬拉雅山的罕薩（Hunza）、厄瓜多安地斯山的威卡班巴（Vilcabamba），以及俄羅斯高加索山的阿布哈茲（Abkhazia）等地區，是目前國際上公認的幾大長壽村，這些地區里，老人超過百歲的情況相當常見。

根據2004年的紀錄，巴馬村有74位百歲人瑞，相當於每3200人就有一位超過百歲。此與全世界每130萬人才有一人大於百歲的標準，密度高了400倍以上。

許多有關高海拔地區與疾病相關的學術論文都顯示，居住在高海拔地區的人活得更健康，罹患心血管疾病、心肌梗塞、中風、慢性阻塞性肺病、氣喘、癌症等，比例皆低於平地人。

除此之外，在高海拔地區的洗腎患者，因心血管問題致死的比例也比平地還低。而在高海拔地區進行心臟移植手術的患者，術後的存活率也是比平地更高。

為什麼生活在高海拔地區，對身體會有這麼多的好處？學者們認為，一個關鍵影響因素，就是「氧氣」較少。而正常平地人體內都有充足氧氣量，反倒可能存在氧氣「過量」的風險，對那些直接暴露於氧氣的組織與器官，如心臟、血管、氣管、口腔、眼睛等，氧化的傷害都很大。這也印證了高海拔地區者的健康狀態，他們的確較少罹患心血管疾病、中風、氣喘等疾病。

「氧自由基」是疾病重要肇因

氧氣過多會毒害身體？過去我們只知道缺氧會危及健康，新的科學研究卻發現，連最重要的氧氣也會致癌！我們呼吸需要氧氣，但是當我們吸入越多含氧的空氣時，可能會引因此導致肺癌的形成。

根據2015年發表於期刊《同行界》（Peer J）的一篇研究顯示，住在海拔較低的人所得到的腫瘤，比住海拔較高空氣較稀薄地方的人來得多。文章獲賓州大學醫學院阿布拉姆森癌症中心（Abramson Cancer Center）基礎研究獎，同年七月被《同行界》選為癌症生物學最佳論文之一。

該文章的作者是賓州大學和加州大學舊金山校園的兩位博士研究生，他們比較了美國各地許多癌症的致癌率，從雄偉的深山美景到金色麥浪，他們發現高度每降1000公尺，得到肺癌的機率就會高出13％，這樣的變化並沒有出現在乳癌、大腸癌以及攝護腺癌。

美國國家環境衛生科學研究所（NIEHS）首席研究員Clarice Weinberg表示，氧氣其實是一種強效的「放射致敏劑」（radiosensitizer），會產生「毒性」與「引發突變」，這些「氧自由基」是導致各種疾病產生的重要肇因，包括癌病變與動脈硬化。高山稀薄的空氣，體內組織較少接觸到氧氣，就能避免身體被氧氣毒害或產生癌突變。

Clarice以肺癌為例，肺部的癌變經常發生在肺部上端的肺上葉，這裡是肺主要進行氧合作用，直接接觸氧氣的部位。當降低氧氣的攝入量後，就能降低肺被氧氣攻擊癌變的機率。這也說明了，為什麼高海拔地區的人，肺癌死亡率會低於平地。