當年西方列強為啥不侵略日本當殖民地，而是清朝？

在19世紀前期和中期，尤其是幕府開國之前，日本所經受的侵略，雖然有黑船來航、《安政五國條約》、開放通商口岸等等事件，但是無論是深度還是廣度都不如清國，並沒有被大規模入侵，這是客觀歷史事實。

但是如何解讀這個事實呢?是因為日本人聰明或者強大、或者值得列強忌憚嗎?當然並非如此，當時的江戶幕府治下，因為將近二百年的和平，日本已經是一個武備鬆弛的國家了，在西方列強面前並沒有多少抵抗能力。

清國和日本在19世紀前中期並無多少不同，同樣搞閉關鎖國，幕府的軍事實力甚至比清國還要孱弱，甚至到明治維新前期，日本的軍事實力也並不能入英法等列強的法眼之內。

1840年打到鎮江的一萬多英軍，1860年打到北京的兩萬多英法聯軍，如果扔到日本去，也照樣可以打進京都和江戶，不會有什麼別的不同。

之所以日本沒有遭受到列強大規模入侵，一個是它的地理位置，一個是它貧瘠的資源。

日本是孤懸於東北亞一角的島國，地理位置並不優越，也沒有處在當時重要的通商航道上面，對西方列強來說，大規模入侵日本有實際上的難處(英國能夠入侵清國，是因為有印度這個基地和跳板)，而且很顯然勞師動眾，佩里准將率領幾艘黑船轟開幕府大門的時候，首要目的是想給美國未來去遠東的商船和艦隊提供一個補給點。

當然，如果日本擁有令列強垂涎三尺的資源的話，那麼在19世紀那個年代，就算地理偏僻它仍舊會招來西方國家的大規模入侵，可是它沒有。

當然，這絕不是說日本一直都很貧瘠，實際上在江戶時代前期(17世紀)，日本是一個出了名的富國——因為盛產金銀，它甚至被馬可波羅在遊記裡面稱作「黃金之國」，也被後來的西班牙人和荷蘭人稱作是富庶的天堂。

黑川金山、湯之奧金山和佐渡金山等等，都是當時世界上較大規模的金山，在德川幕府前期，這些金山成為了幕府的重要財源和財政支柱。除了金山之外，日本還有不少大規模的銀山，規模都是當時的世界前列。

所以，在16-17世紀，西班牙人和後來的荷蘭人，包括後來的清國人，都是通過和日本貿易，獲得了巨額的財富。

沒錯，和一般印象不同，日本也跟清國做生意，甚至是把清國當成了主要的貿易對象。在1715年幕府頒布的《海舶互市新例》當中，幕府規定清國一年可以來船10艘進行貿易，交易金額限定在3000貫之內，而荷蘭人的交易額限定為一年1500貫之內(貫是當時日本的重量單位，約為3.75千克左右)。

而由於當時日本的出口量小進口量大，日本與外國的貿易帶來了驚人數量的貿易逆差，這種貿易逆差的後果就是金銀大量流出。根據日本幕府自己的統計，從1655-1715年，60年間日本流出黃金239萬7600兩，銀37萬4200貫，占當時黃金產量的一半、白銀產量的四分之三，這也是幕府痛下決心頒布《海舶互市新例》限制貿易規模的原因。

而到了19世紀，因為西洋人的壓迫，金銀的流出速度再度加速。佩里准將黑船來航之後，1854年簽訂了《日美和親條約》，幕府答應了全面對美國開放通商，結果西方其他列強蜂擁而至，最後達成了《安政五國條約》，列強都獲得了和日本貿易的片面最惠國待遇。

這些商人利用條約從日本攫取了巨大利用，其重要的一環就是利用日本金銀比率比外界低(當時日本金銀兌換比率是1:10，而英國等國家是1:20)，大量用白銀套購日本黃金。

短短十幾年間，日本的黃金就再度大量流出，幕府財政到了山窮水盡的地步，也正是因為財政的失敗，所以維新黨人才可以那麼容易推翻接近兩個半世紀的幕府統治。

更為可怕的是，此時日本的礦山經過了多個世紀的開採，已經變為枯竭狀態，佐渡金山等大型金礦在近代的產量變得十分低下，再也無法和鼎盛時代相比。

於是經過幾個世紀的碌碌無為和對清國以及西洋人的貿易失敗，日本原有的貴金屬已經大量流出，從人人稱羨的黃金之國變成了一個貧瘠的國家，和通過絲綢、茶葉等貿易積累了幾百年白銀的清國相比，無異於是一個沒有任何侵略『價值』的國家。

如果日本還有大清那樣多的財富，那麼在那個弱肉強食的時代，不管日本幕府或者日本朝廷有多麼體制開明、多麼勵精圖治，他們都肯定將會面臨到西方列強的侵略，因此重要的不是它怎麼樣，而是它是否值得侵略。

當然，堪堪躲過了19世紀中前期的西方侵略狂潮之後，日本並沒有浪費自己的幸運，在明治時代經過仁人志士的痛定思痛，終於改變了之前幾個世紀的碌碌無為，以積極的姿態參與到世界當中，並且以超乎於常人的努力，改變了日本在貿易上的極弱狀態，成為一個工業先進國家和貿易出超國家，重新積累了巨額財富，最後變成了世界的列強之一，這也值得敬佩。