這是我們第一次見到恐龍的真身，一切只是開始

【講真】這是我們第一次見到恐龍的真身，一切只是開始

琥珀大家肯定不會陌生，很多人見過保存在琥珀中的植物、昆蟲，有時甚至還有蜥蜴等動物，可琥珀里保存了億萬年前的恐龍你一定沒有聽說過吧。

天了個嚕！琥珀裡面有恐龍

2016年12月9日凌晨，一篇名為《白堊紀中期琥珀中的一個長著原始羽毛的恐龍尾巴》（A Feathered Dinosaur Tail with Primitive Plumage Trapped inMid-Cretaceous Amber）的論文在學術期刊《當代生物學》（Current Biology）上在線發表，消息立即炸開！

圖註：邢立達（右）和瑞安（左）在展示存有恐龍尾巴的琥珀標本，圖片來自果殼網

論文的第一作者中國地質大學的邢立達博士在2015年的夏天得到了這塊琥珀，琥珀來自於緬甸克欽邦的胡康河谷，當時琥珀商人只是把其中的包含物當成是普通的羽毛。如果不是古生物學家的好眼力，現在這塊保存了恐龍尾巴的琥珀可能就戴在某人的脖子上。

CT掃描圖像，圖片來自果殼網

圖註：琥珀中恐龍尾巴的微

得到珍貴的琥珀之後，邢立達立即與中國科學院動物所和高能物理研究所的科學家們展開合作，通過運用顯微CT、同步輻射、X射線熒光成像等技術，對琥珀中隱藏在羽毛之下的骨骼進行了3D重建。得到重建的骨骼包括了9節尾椎骨，長度約6厘米。

「伊娃」是個小傢伙

確認琥珀中包含物是恐龍尾巴之後，邢立達給其取名為「伊娃」，名字來自於其導師菲利普·柯瑞爾（加拿大著名古生物學家）的太太。那麼「伊娃」到底長什麼樣子呢？

圖註：「伊娃」生前的樣子，作者：張宗達

通過對恐龍尾巴的研究，古生物學家判斷其屬於虛骨龍類（Coelurosaur）下手盜龍類（Maniraptorans）的基幹類型，這是一種小型的獸腳類恐龍。手盜龍類可是一個大家族，著名馳龍類、竊蛋龍類、鐮刀龍類等都在這個分類支之下，它們的通過特徵是與鳥類關係緊密，都長有羽毛等等。

具體到「伊娃」，它是一隻體長大約18.5厘米的未成年恐龍，比成年人的手大不了多少。「伊娃」長有一個尖長的大腦袋，腦袋上有一對亮晶晶的大眼睛。在「伊娃」的嘴中長有兩排鋒利的小牙齒，這樣的牙齒表明它是肉食性恐龍。「伊娃」的身體纖瘦，尾巴很長，它的前肢上長有3個手指，手指非常靈活，可以進行抓握。與前肢相比，「伊娃」的後肢更長，每個腳上長有4趾，其中3個腳趾著地。

圖註：對「伊娃」生存世界的復原，作者：張宗達

通過琥珀中保存下來的尾部證明「伊娃」渾身上下是長有羽毛的，它的背部羽毛是栗棕色的，腹部的羽毛則是很淺的白色，這種顏色搭配在現在的鳥類中非常常見，具有很好的隱蔽效果。

9900萬年前的羽毛

圖註：保存琥珀中的「新鮮」羽毛，圖片來自網路

「伊娃」生活在距今9900萬年前白堊紀中期的諾曼森階，地點是緬甸。當時緬甸的氣候與今天相似，炎熱潮濕，地面上覆蓋著茂密的森林。體型較小的「伊娃」穿梭在這片森林之中，主要以昆蟲等小型動物為食。有一天，厄運突然降臨到「伊娃」頭上，它因為某種原因而死去，但並不痛苦。幾乎在它死亡的第一時間，松脂將它尾巴的一部分包裹起來，最終形成了琥珀。正是因為這個原因，「伊娃」保存在琥珀中的尾巴非常新鮮，並沒有掙扎和腐爛的跡象。

圖註：恐龍尾巴羽毛上可見許多羽小枝，圖片來自網路

圖註：琥珀中的羽毛結構，圖片自來論文

「伊娃」不僅僅第一次讓人們看到恐龍肉身的樣子，同時也是第一次讓人們看到恐龍羽毛的結構。參與研究的、來自加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授指出：「伊娃」的羽毛細節保存精美，其羽毛長有纖細的羽干，羽幹上有羽枝，羽枝上又有羽小枝，這種結構表明當羽毛的羽枝融合形成羽軸時已具有羽小枝這一結構了，這對於我們研究羽毛的進化有重要的意義。

能否復活恐龍？

圖註：電影《侏羅紀公園》中，保存了吸了恐龍血的蚊子的琥珀，圖片來自網路

大家都記得《侏羅紀公園》中科學家利用保存在琥珀中的蚊子來複活恐龍吧，現在我們在琥珀中直接發現了恐龍，是不是能夠復活恐龍了呢？

經過分析，研究人員發現「伊娃」的尾巴中富含鐵元素，另外有血紅蛋白和鐵蛋白的痕迹，但是這些都無法用來複活恐龍。要想復活恐龍，我們需要獲得恐龍的遺傳密碼，也就是DNA！DNA具有半衰期，時間大概是521年，也就是說每過521年期中的化學鍵就會減少一半，只要150萬年其中的信息就已經無法解讀了，所以想要通過9900萬年「伊娃」的尾巴復活恐龍是不可能的。

儘管無法復活恐龍，但是琥珀中的「伊娃」第一次讓人們看到恐龍的樣子，我們盼望更多保存在琥珀中的恐龍身體被發現，下一次或許就能看到琥珀中的恐龍腦袋也說不定呢！

參考資料：

1.Xing et al., A Feathered Dinosaur Tailwith Primitive Plumage Trapped in Mid-Cretaceous Amber, Current Biology (2016),http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2016.10.008

2.果殼網

3.http://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404050577523870125

4.http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(16)31193-9

文中圖片來自邢立達和果殼網，感謝支持。