此國曾是中國的藩屬國，多次求助清朝未果，最後壯大一個亞洲強國

中華上下五千年，可不是平平淡淡地度過了歷史歲月，我大中華也曾為一方霸主，藩屬國不在少數，其中以朝鮮和琉球為「模範藩屬國」，用今天的話來說它們就是「死忠粉」——朝鮮趕上我國藩屬國的末班車，成為最後一個在中日甲午戰爭後「英勇犧牲」、被日本吞併為殖民地的藩屬國，直到二戰後才得以真正獨立；而先於朝鮮的琉球曾是明清時期的鐵杆藩屬國，後又長期被日本佔領至完全吞併，也就有了後來的日本沖繩縣。今天就來談談琉球這個對於日本極其重要的彈丸小國。

早年琉球呈現三國鼎立的景象：分為南山、中山、北山三國。朱元璋在位時派遣了一批擁有造船航海技術的人將技術帶給琉球，奠定了琉球迅猛發展的基礎，獲得了技術支持的中山國先後滅掉南山和北山兩國，統一了琉球群島，後又經明政府冊封琉球王，自此琉球國也成立了。那段時期，琉球歷朝歷代的國王登基後都會按照慣例向中央政府請求冊封和朝貢；此外，琉球還會開展同日本、朝鮮以及東南亞諸國間的中繼貿易，因此琉球素有「萬國津梁」的美譽。

到了閉關鎖國的清朝，雖然仍會給予琉球自主的朝貢權，但當琉球面對日本的侵佔向清政府求助、希望清政府能夠驅逐日本恢復琉球王權，然而卻深深地受到了清政府的輕視。

甲午中日戰爭清政府慘敗後，中國割讓了大片土地，導致琉球也被日本吞併。到了1943年開羅會議期間，美國總統羅斯福曾先後兩次提議將琉球歸還中國，但都被以琉球情況複雜、應由中美共管為由婉拒了這一提議。再到朝鮮戰爭爆發後，美國態度轉變由抑制日本變為扶植日本，所以琉球就由美國管理轉為日本管理。這可是深得日本政界歡心，大力推進琉球日本化，最終鑄就了琉球的發展，也就有了今日的沖繩縣。長達數百年的割據時期，琉球不僅奠定了日本明治維新的基石，也為日本的現代化貢獻了不少力量，如今琉球作為阻止中國邁向海洋的第一島鏈，其戰略位置也尤為重要。