古代官府大堂上，長官座位後一般都掛著一塊「明鏡高懸」匾。清代乾清宮正殿正中，則高懸著由一塊順治皇帝御筆親書的「正大光明」匾。封建時代，官場真的如此？其實，它們「釣魚執法」都會。

「釣魚執法」很為社會痛恨，但這種行為古今中外都有，英美稱之為「執法圈套（entrapment）」，就是「挖坑」讓別人跳，其要義是當事人原本沒有違法意圖，執法人員故意引誘令其違法，然後予以懲處。

古代「明鏡高懸」匾

「釣魚執法」為社會痛恨的原因，主要是執法者從中漁利，而不是為以公平正義，或維護社會秩序。熱衷於此類勾當的，以基層小吏為主。這些惡吏經驗豐富，路套甚多：古代雖然沒有「火車站」，但流動人口集中的地方還是有的。這種場合，衙役會找個妓女，讓她裝作走失的樣子纏你幫忙，你如果趁機佔了人家的便宜，會有衙役「及時」出現，讓你什麼都說不清，涉嫌「拐賣人口」，最後脫身。

這種「執法」，最多只是榨乾你身上攜帶的銀兩，再多難以得逞，也就沒有太大意義。有的衙役會弄個無賴，讓他裝成無家可歸的樣子，你一動惻隱之心收留了他，這時衙役上門了，說這個人是「逃犯」，你犯了「窩藏罪」！破財消災，等你掏夠了錢，衙役幫你「抹案」。還有的衙役比這更狠，弄一具無名屍體放到你門口，讓你攤上「命案」，這消災的錢就更多了。

不光是官府小吏，有時朝廷大員為了達到自己的目的，也會使上「釣魚執法」。

金聖嘆 書法

金聖嘆（1608—1661），字若采，明末清初蘇州吳縣人，著名的文學家、文學批評家，對《水滸傳》、《西廂記》等書的批評者，「六才子書」之說即出自金聖嘆。

金聖嘆是一個特立獨行的文人，其舅父即大名鼎鼎的錢謙益。對舅父叛明降清，金聖嘆非常鄙視，曾作對聯嘲諷：「一個文官小花臉；三朝元老大奸臣。」

文人的正義感，對地方官來說同樣是個麻煩。清順治十八年（1661年），吳縣新任縣令任維初為追收欠稅鞭打百姓，激起士人憤怒。金聖嘆與一百多個士人到孔廟集會，要求江蘇巡撫朱國治罷免任維初，是為「哭廟案」。金聖嘆鬧得地方很被動，為了永絕後患，官府讓江洋大盜指認與金聖嘆有勾結，以「策應海盜」之名將金聖嘆斬首。

清姚文翰《帝王畫像》楊堅像

官員會「釣魚執法」，皇帝同樣會。隋文帝楊堅是隋朝的開國皇帝，房玄齡稱其「本無功德，以詐取天下。」為了清除異己樹立權威，開皇十三年（593年）隋文帝指派親信，向他認為不可靠的官員「行賄」。這種「行賄」本是刻意安排的，所以證據確鑿，最終晉州刺史、南陽郡公賈悉達，顯州總管、撫寧郡公韓延等官員，全因「腐敗」被隋文帝殺了。

隋文帝楊堅的高招，唐太宗李世民也會。為了澄清吏治，唐太宗李世民派親信編造各種理由，專給要害部門的官員「行賄」。這戲演得太逼真，果然出現了上當的官員：「有司門令史受絹一匹。」唐太宗將其抓了起來，準備將其作為反面教材，殺一儆百。

清姚文翰《帝王畫像》李世民像

裴矩是著名的權謀高手，唐太宗的把戲被裴矩識破了。裴矩勸諫唐太宗：官員貪污受賄其罪當死，但您這樣給人家「挖坑」，有違禮制，傳到社會上負面效應也太大了吧？！

唐太宗畢竟是「明君」，果斷停止了「釣魚執法」，最終出現了「貞觀之治」。