被稱「第一廚娘」，她與元首丈夫相敬如賓，丈夫一生沒有任何緋聞

1959年9月15日，赫魯曉夫訪問美國，這是蘇聯領導人對美國第一次正式訪問。赫魯曉夫的妻子尼娜陪同丈夫訪問，引起美國和西方輿論界的轟動，因為過去斯大林等蘇聯領導人出訪時，從來不帶夫人。尼娜長得其貌不揚，有個非常平民的姓氏庫哈爾丘克，在俄語中的意思就是廚娘，因此被輿論界親切地稱為「第一廚娘」，「俄羅斯慈祥的母親」。

尼娜1900年出生，比赫魯曉夫小六歲，受過中等以上教育，而赫魯曉夫只讀過三年初小。他們是在1922年秋天相識，當時赫魯曉夫在工農速成班學習，而尼娜在學校教書。赫魯曉夫的質樸和他的傳奇經歷，對尼娜產生了很大吸引力，他們產生了一段師生之間的美好戀情。赫魯曉夫1914年有過一次婚姻，五年後前妻病逝，留下了一雙兒女。

（訪問美國時的尼娜）

尼娜父母第一次見到赫魯曉夫時，對這個未來女婿很失望，覺得他身材矮胖，文化水平又低，而且還結過婚。但妮娜一心想嫁給赫魯曉夫，1924年他們結為伴侶。婚後十年，尼娜工作十分刻苦，後在一家發電廠負責宣傳工作。但為了輔佐丈夫的事業，專門撫養教育三個子女以及赫氏前妻的兩個孩子，1935年尼娜毅然辭掉工作。妮娜稟性正直，處事低調，經她教育的子孫個個都是出類拔萃。

1953年，斯大林去世，蘇聯進入了「解凍期」。赫魯曉夫成為最高領導人後，給克里姆林宮帶來了徹底的變化，他批判了對斯大林的個人崇拜，並沒有和家屬入住克里姆林宮。人們都認為是尼娜讓他有了這個驚人的想法，因為尼娜不願意住在克里姆林宮，覺得住在裡面不舒服。出於對妻子的愛，赫魯曉夫帶領克里姆林宮家庭們走出了城堡，他把這些家庭安置在列寧山（也稱麻雀山），專門建造了一些私人宅邸。

（赫魯曉夫提出「大種玉米」）

赫魯曉夫的決策看上去很英明，但結果往往卻適得相反，尤其是「大種玉米」落下了笑柄，各種各樣的產量革新事件也是如此。隨著時間流逝，赫魯曉夫在公眾心目中的形象開始惡化，但他也並不令人恐懼，許多以前不敢表達異議的人，都敢於挺身而出、直抒己見。赫魯曉夫也與腐敗絕緣，當他被迫下野時,竟然沒有一處私宅,政府於是撥給他一套小房子。赫魯曉夫的私生活堪稱白璧無瑕，沒有鬧出過任何緋聞。

1964年10月14日，當赫魯曉夫在黑海之濱度假的時候，勃列日涅夫等人在莫斯科發動了政變，赫魯曉夫被免除一切職務，強迫「退休」，成為了「特殊養老金領取者」。下台之後，赫魯曉夫鬱鬱寡歡，尼娜成了丈夫的生活和精神支柱，經常陪伴著丈夫聊天、散步、看戲，幫助整理口授回憶錄音帶的稿子。一九六五年，在辦理退休手續時，工作人員驚奇地發現，原來他們一直沒有正式登記過婚姻。

（下台後的赫魯曉夫和妮娜）

1971年9月11日，赫魯曉夫因心臟病逝世。尼娜從他們的小屋搬到了茹科夫卡附近的「寡婦區」，那裡聚集著蘇聯已故領導人的妻子們，在此度過有生之年。尼娜不再是曾經的蘇聯第一夫人，而是一個兒孫繞膝的慈祥祖母。由於歲月不饒人，妮娜因身體不適多次入院治療，通常住在昆采沃的醫院，尼娜的親戚們說，醫院的護士對她粗魯無禮，但她總是很體貼，以禮待人。