元朝軍隊的「四大兵種」

元代軍隊的總數，在文獻史料中沒有留下明確的記載，但軍隊有兵種區別。蒙古軍、探馬赤軍以騎兵為主，漢軍和新附軍以步卒為主；善射者聚在一起稱為弩軍（蒙語稱合必赤軍）；製造火器的工匠組成的軍隊，稱為炮軍和炮手軍；
把漢軍和新附軍中擅長水戰的軍將編組在一起，形成了水手軍或水軍。為了更有效使用炮軍和水軍，元代還特地設置了炮水手元帥府、水軍元帥府、水軍萬戶府等專門機構。

同時，根據將士民族成分的不同，區分為蒙古軍（蒙古人）、探馬赤軍（從蒙古各部抽調的一部分軍隊，專門用於打前鋒、攻城池及戰後留駐）、漢軍（金末漢地的地主武裝、來降的各種金朝軍隊）和新附軍（南宋投降元朝的軍隊）；按軍隊作用分為地方鎮戍軍和中央侍衛親軍。