鄧小平通讀過二十四史，還兩次與外國政要談論外國小說

鄧小平讀書的愛好不為人們所知，鄧小平是個金庸迷，但他讀武俠只是偶爾作為消遣，放鬆緊張工作的頭腦。他說：武俠小說最大的好處就是看了記不住，下次還可以再看，根本不過腦子。

實際上，鄧小平看的書很多，遠不止武俠小說，真正是博覽群書。他生前用過的書房有40多平方米，大半屋子堆著的都是曾經閱讀過的書籍，囊括天文地理，古今中外，什麼都有。中國歷史方面的，中國文學方面的，外國文學方面的，還有許許多多外國歷史、回憶錄、傳記、哲學等方面的書。當然，還有許多馬列主義書籍。

各種工具書是鄧小平常翻的。他很喜歡看歷史地理方面的圖書，出門必帶兩本地圖冊，一本是《中華人民共和國地圖集》，一本是《世界地圖》，到每個地方都要打開地圖知道自己的方位。據女兒鄧榕回憶，鄧小平還愛看字典辭典，常看的有《中國古今地名》《中國人名大辭典》。家裡的《辭海》是中華書局1947年的版本，已被他翻得很舊了，折損的硬紙殼書皮是用訂書釘固定住的。

中國古典史書是鄧小平情有獨鐘的。卓琳回憶鄧小平有「三愛」，其中之一就是愛看中國歷史經典書籍。在歷史古籍中，他最喜歡讀的是《資治通鑒》，「不知道看過多少遍了」。他還通讀了二十四史，特別愛看《三國志》。

鄧小平還喜歡外國人物傳記，看得非常多。主要是跟「二戰」、跟他自己的軍事生涯有關的，比如前蘇聯的朱可夫回憶錄等。鄧小平的老部下張震回憶說：「小平同志特別聰明，他從來沒上過軍事院校，但是卻能指揮千軍萬馬。」其實，這也與鄧小平讀的書有關。他在莫斯科中山大學留學期間上過軍事課程，在蘇聯名將的指導下學習了軍事理論，必然也讀過軍事類著作。

對一些外國名著鄧小平也信手拈來。1986年10月28日，鄧小平會見來訪的冰島總理斯坦格里米爾·赫爾曼松。會談中，鄧小平說起自己早年看過的一本書，他說：「歐洲一個著名的文學家寫了一部小說叫《冰島漁夫》，我在20年代時就看過，了解到冰島人民當時的生活條件相當艱苦。」隨後他感嘆：「現在你們幹得很好，發達起來了。」《冰島漁夫》只是一部篇幅不長的小說，描寫了世代打魚的漁民，每年要在冰島海面度過漫長的時間，經常葬身海底的悲慘命運，而鄧小平廣博的知識讓客人很是吃驚和佩服，這完全來自他孜孜不倦的讀書生涯。

還有一次，鄧小平會見前蘇聯客人的時候，談到農業問題，鄧小平隨口就提起肖洛霍夫的書《被開墾的處女地》。這是一部長篇小說，描寫二十世紀30年代前蘇聯農業集體化運動，鄧小平也認真讀過。