方舟子：中國商人捐助外國大學有錯嗎？

盛大創始人陳天橋近日宣布成立10億美元基金支持腦科學研究，首批將向加州理工學院捐款1億美元，用於大腦基礎生物學研究。消息一經公布，在中國國內科學界引起意見上的巨大分歧。

在一部分人表示理解之外，有相當一部分中國科研人員表示異議或惋惜。有的認為中國腦神經基礎研究處於上升期，過幾年就能趕超美國，陳天橋選擇捐助加州理工學院支持腦研究是典型的錯誤。也有的認為陳天橋身為中國人，在中國科研經費緊張的時候，卻把錢捐給了並不差錢的美國人，有失意義。這兩種意見似乎有些衝突，一個是認為中國腦科學研究做得很好，馬上要超過美國，陳天橋應該錦上添花;一個是認為中國腦科學研究條件還很差，經費緊張，陳天橋應該雪中送炭。無論如何，都認為這筆巨款應該留在中國。

隨著中國經濟實力的提升，中國企業家把錢投向海外的現象越來越多。有的投資國外科技產業，為了獲得經濟回報;有的捐巨款給美國名牌大學，一些是純慈善，也有一些為自己或朋友的子女上獲贈學校開了方便之門。然而，捐巨款給國外科研機構用於基礎科學研究的，陳天橋似乎是中國內地企業家中第一人。他為何捐給了美國而不是中國科研機構，原因未見報道，也許是認為加州理工學院腦科學研究領域做得最好最有可能有大突破;也許是覺得現在中國科研環境還不成熟，雖然近年來已取得很大進步，但學術造假的事情仍時有發生。

中國科學家希望能獲得更多的科研經費，這可以理解，但是指責陳天橋身為中國人不把錢給中國科學家，則心胸未免顯得有些狹隘。科學家有祖國，但是科學沒有國界，基礎科學研究尤其如此。基礎研究的一大特點是，不管在哪個國家做出來的，都屬於全人類，都是人類的共同財富。例如，我們今天對人腦的了解，絕大部分是國外科學家做出的，這並不妨礙中國科學家掌握、利用這些成果。得益於國際交流的科學家理應有更寬廣的胸懷。

過去幾十年，國際慈善科研資金的流動，絕大部分都是從國外發達國家流向中國。例如，這次媒體轉引較多、批評陳天橋犯了「典型錯誤」的饒毅教授，他擔任所長的北大腦科學研究所，全稱是「北京大學麥戈文腦科學研究所」，就是幾年前用美國慈善家麥戈文夫婦的捐款成立的。這對夫婦還在清華大學、北京師範大學捐建了腦科學研究所。美國科研經費雖然比中國多得多，但是研究項目、研究人員也比中國多得多，平攤下來同樣科研經費緊張，遠沒有到不差錢的地步。相比之下，並沒有見到有哪個美國科學家指責麥戈文夫婦或其他美國慈善家身為美國人不應該把錢捐給中國。

批評陳天橋的中國科學家未必現在都還在拿國外資助，但是他們中間有不少在西方國家受過教育、培訓或做過科研。其實，隨著中國經濟的發展，國力的增強，個人有能力資助外國科學家、科研機構是件好事，這不僅能促進國際交流，還能提升外國人對中國的認識。因此，對慈善家資助科研的善舉，不管是給哪個國家，都值得讚賞。(作者是旅美學者、科普作家)