長得壯，穿得差，所以滅亡？

尼安德特人是我們最熟悉的古人類之一，但要問他們因何而滅絕，那說法可就多了，比如可能是因為他們怕熱、他們挑食，還有他們眼睛大（《大科技·科學之謎》2014年第8期《尼安德特人的大眼睛》）等等。

最近，考古學家又提出了兩個新觀點——尼安德特人因身材壯碩而滅絕，或者因為穿不起皮草而滅絕。

這就讓人匪夷所思了，在野獸橫行的時代，身材壯碩不是能更好地保護自己嗎？另外，尼安德特人經常捕殺大型獵物,怎麼穿不起皮草呢？

身材壯碩也要命

尼安德特人壯碩的身材最初確實保護了他們。以色列特拉維夫大學的考古學家對尼安德特人和同樣生活在寒冷地帶、以肉食為主要食物的因紐特人的骨骼進行了對比。結果發現，尼安德特人的大胸腔和寬骨盆有助於獲取能量和新陳代謝。

30萬至3萬年前，尼安德特人生活在像西伯利亞南部這樣寒冷的地方，這些地方水果和蔬菜很少，動物脂肪和蛋白質是重要的能量來源。雖然脂肪更容易消化，但是在寒冷的環境中脂肪很稀少，因為動物們也需要燃燒自身的脂肪來維持生存。因此蛋白質是尼安德特人主要的能量來源。

但是蛋白質比脂肪更難代謝，並且蛋白質不是攝入越多越好。人體有一個蛋白質攝入量的上限——占我們飲食總量的35%～50%，攝入太多會增加肝臟和腎臟清除蛋白質有害代謝廢物（比如氨、尿素）的壓力。考古學家認為，尼安德特人可能找到了利用更多蛋白質的方法——進化出更大的肝臟和泌尿系統。更大的肝臟將攝入的食物轉換為能量的能力更強；而更大的泌尿系統排出代謝廢物的能力則更強。這就意味著，他們需要進化出更大的胸腔以容納變大的肝臟，還需要進化出更寬的骨盆來容納變大的泌尿系統。這種體型幫助尼安德特人在寒冷的環境中生存了下來。

然而，隨著氣候的變化，他們粗壯的身材成了大麻煩。美國考古學家在西班牙和法國的3處洞穴遺址中，找到了一些尼安德特人和智人食譜變化的線索。在尼安德特人居住的洞穴中，大型動物的骸骨很多，小型動物的骸骨很少，這些骸骨的年代可追溯到3萬年前；在智人居住過的洞穴中，3萬年前的骸骨主要來自大型動物，而之後小型動物的骸骨逐漸增多。而尼安德特人恰巧滅絕於3萬年前。這說明尼安德特人對捕殺小型動物沒興趣？

考古學家認為，並不是尼安德特人不想捕殺小型動物，而是他們捕不到。尼安德特人身材粗壯，但是不夠靈活，奔跑和跳躍能力都比較差，因此對於他們來說，捕殺笨重、行動緩慢的大型動物更容易，他們不需要奔跑，只需大家合力圍捕就能殺死獵物。並且一隻像猛獁象這樣的大型獵物足夠吃上幾個月，因此他們不需要頻繁地外出打獵。但是隨著笨重、行動緩慢的大型動物越來越少，更靈活、速度更快的小型動物開始活躍，擁有著大胸腔和寬骨盆的尼安德特人顯得力不從心——他們追不上那些小動物。這種情況下，尼安德特人可能無法捕到足夠的獵物，過著食不果腹的生活，有時甚至以同類為食，最終他們走向了滅絕。而智人有著更狹窄的骨盆和靈活的身體，因此他們能夠捕殺更多獵物，將自己餵飽，從而生存了下來。

穿不起皮草更要命？

另一批考古學家認為，尼安德特人和智人的命運之所以不同，是因為他們的穿衣風格不一樣——尼安德特人只有簡單的披肩，經常挨凍，而智人穿著溫暖舒適的皮草大衣。

可是，動物的皮毛很難長時間保存，考古學家們是如何得出這一結論的呢？

動物的皮毛不能保存至今，但骨骼卻可以。於是，來自加拿大西蒙弗雷澤大學的考古學家想到，可以通過搜索皮毛能做衣服的動物骨骼，來尋找二者穿衣風格不同的證據。

首先，他們找出了冰河時期生活在歐洲的所有哺乳動物。然後，他們藉助eHRAF世界文明資料庫（包含全球258個民族的文化和社會生活各方面的信息），確定了皮毛曾被用來製作防寒衣物的哺乳動物種類，比如鹿、野牛、貂、兔子和熊等等。最後，他們對這些動物的骨骼化石在歐洲的智人和尼安德特人遺址中出現的頻率進行了對比。

結果發現，二者的遺址中均存在這類動物的骨骼，但非常適合縫製保暖衣物的兔科、犬科和鼬科動物的化石在智人遺址中出現的頻率更高。

科拉德認為，早期的智人也許已經設計出複雜的服飾——把幾種動物的皮毛縫在一起（因其遺址中有縫衣針）。尼安德特人可能只會製作簡單的披肩，或者直接把動物皮披在肩上。

尼安德特人之所以穿不起皮草，也許就是因為尼安德特人身材太壯碩，捉不到小型動物，只能捕獵數量較少的大型動物。看來，尼安德特人身材太壯碩，不僅會導致他們挨餓，還導致他們挨凍。

而早期的智人就可以捕獵到很多小型動物，不僅填飽了肚子，而且把更保暖的皮毛做成衣服，順利度過了寒冷的冰川期。