美國經濟真的活過來了嗎？4200萬人的飢餓困境！

聖誕新年即將來臨，與狂歡盛宴形成鮮明對比的這群美國人恐怕要捅出政府極力掩蓋的那個「骯髒小秘密」了。

聖誕新年即將來臨，與狂歡盛宴形成鮮明對比的這群飢餓的美國人，恐怕要捅出政府極力掩蓋的那個「骯髒小秘密」了。

美國經濟欣欣向榮、失業率屢創新低之際，「供養美國」（Feeding America）的數據卻揭示仍有超過4200萬美國人食不果腹，幾乎每7個美國人中就有1人每晚都餓著肚子入睡。

另據美國農業部最近統計，去年有1580萬個美國家庭出現過沒有足夠食物充饑的情況，占家庭總數的12.7%。這個比例雖低於2014年的14%，但依然高於十年前。更加悲哀的是，今年年底新規實施後，將有多達100萬美國人喪失食品券福利。去年美國政府共發放價值740億美元的食物援助，大約是2008年的兩倍。

專家表示，美國的饑荒問題依然長期存在，因為數百萬美國人依然無法擺脫貧窮和失業。據11月就業報告，美國失業大軍現共有9500萬人，雖然很多都是退休人士，但不能否認技能缺失和其他因素正在加劇這個趨勢。

也難怪食物銀行、流動廚房、教堂和其他緊急食物供應機構都說現在的食物需求量比以往更大。更加堪憂的是，越來越多低收入家庭和長者要靠這些施捨度日。其中最脆弱的當屬兒童。根據美國預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）數據，2016年接受營養補充援助計劃（SNAP）的美國兒童將達2000萬人。

美國經濟復甦至少證明了一點：並非每個人都能從中受益，數百萬美國人仍然在經濟問題上苦苦掙扎。這種區別是饑荒難以消除的主要原因之一。專家指出，雖然重新就業的人多了，但這些數據掩蓋了很多人依然只是拿著最低工資的現實。

經濟政策研究所（Economic Policy Institute）最近一份報告發現，在2000至2015年間，六成最低收入男性工作者的工資保持不變甚至有所下降，而實現薪資增長的大部分都是最高收入者。既然沒有良好的收入，養家糊口談何容易？

接下來，美國聯邦和州級別的政策變化有可能加劇饑荒危機。例如，SNAP計劃的申請資格將收緊，甚至完全取消。大部分失業者、無撫養家人卻有工作能力的成年人每三年將只能享受3個月的福利，除非他們每周工作20個小時或參加就業培訓計劃。

此外，監督食品券計劃的美國農業部報告稱，超過40個州將實施享受福利的時間限制，意味著數百萬人將無法繼續獲得食品券。美國預算與政策優先中心估算，到今年年底時間限制實施後，將至少有50萬至100萬美國人損失食品券福利。

有點諷刺的是，剛剛過去的美國總統大選經費高達18億美元，「無疑是歷史上最燒錢的一次」，足夠養活數百萬飢餓兒童。

文/智博萬金