袁世凱的稱帝悲劇：大家已經習慣站著，不會再跪下去

在中國近代史上，袁世凱原本應該是個流芳百世的英雄：推翻清廷，結束中國兩千年帝制，全賴袁項城之功。

宣統帝遜位後，袁世凱的聲望達到人生巔峰。連當時的南方革命黨都贊他曰：世界上的第二個華盛頓；中國的第一個華盛頓。

可悲的是，推翻帝制的袁世凱，後來卻走上了稱帝的不歸路，從此變身為「袁逆」，背負叛國罪名，被綁在歷史恥辱柱上，永世不得翻身。

客觀地說，袁世凱之所以稱帝，除了私心外，還是有一部分公心的：他認為當時的中國更適合帝制，而不是共和。

作為晚清的一個老官僚，無論是由於知識結構的不足，還是由於過往經驗帶來的局限，袁世凱其實一生都沒太弄懂什麼是共和。他只是覺得，辦了數年共和（袁世凱原話。注意，他用的是「辦」），局面還是一團糟，他有一種老革命遇到新問題的煩惱。反覆權衡，還是帝制那一套他更熟悉，於是就稱帝了。

當然了，袁世凱能夠最終下定決心，與他身邊圍繞的一群宵小之輩不無關係。

比如他的長子袁克定。這個整日沉浸在「太子夢」中的年輕人，之所以慫恿袁世凱稱帝，完全是出於自己的私利。

比如那個搖扇子的楊度。楊度曾跟隨王闓運學習「帝王學」，苦研屠龍之術，為的就是有一天成為「帝王師」，做一做張良。於是，袁世凱成了他的小白鼠。

不管是袁世凱還是楊度，他們當然都是聰明人，但這兩個聰明人居然連一個簡單至極的道理都沒弄懂：天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。

當天下人費盡九牛二虎之力，才看著皇帝被推翻，怎麼可能接受一個新的皇帝呢？何況這個新皇帝，還是當初推翻皇帝的那個英雄？

作為袁世凱的心腹，段祺瑞一直反對袁世凱稱帝。曾有袁的幕僚規勸段祺瑞：項城當總統還是當皇帝，有什麼區別呢？反正咱們都是下屬。

段祺瑞說了一句話：當總統，見面敬個禮握握手就行了，要是項城當了皇帝，咱們可是要跪在他面前說話的。

那人說道：都是清廷的過來人，又不是沒跪過。

段祺瑞搖搖頭，沒說話。

此刻，我特別想替段祺瑞回答那人一句：正是因為跪過，所以不想再跪了。

段祺瑞的這句話，說的是他自己，其實象徵的是天下人，是天下大勢：大家已經習慣站著了，你想讓人們再跪下去，那是不可能的。

這個過程是不可逆的。

袁世凱稱帝，失去了天下人心，也失去了北洋諸將的人心。他最器重的段祺瑞、馮國璋，全都反對他稱帝。段祺瑞不惜與之鬧翻，馮國璋更是聯合諸將聯名上書。後來各省將軍宣布獨立時，最開始獨立的省份中，就有袁世凱的北洋嫡系——如四川的陳宦將軍。

失去北洋軍支持的袁世凱，如猛虎失去爪牙，大勢去矣。