日本歸還遼東半島以後，英德俄三國都盯上了這個機會

1894年，甲午戰爭爆發，戰爭的結果是大家都清楚的。清朝一敗塗地，不僅沒有保住自己的藩屬國朝鮮，而且連自己的台灣島和遼東半島也賠了進去。不過在德法俄三大國的壓力下，日本以3000萬兩白銀的價格將遼東半島歸還給了清朝。可是隨後英德俄三國都盯上了這個機會，甚至還發生了衝突。

一、沙俄對遼東半島垂涎已久，可惜被日本捷足先登

沙俄這個國家雖然陸地面積非常龐大，但一直缺少出海口。在第二次鴉片戰爭期間，沙俄趁火打劫終於得到了太平洋地區的出海口，那就是海參崴。可是海參崴是一個半不凍港，冬季來臨之後，港口之外的海域還是會結冰。這個問題一直困擾著沙俄，經過反覆觀察，沙俄看上了遼東半島上的大連和旅順。當時清廷正在推行洋務運動，北洋水師擁有很強的實力，沙俄一時之間也不能怎麼樣。甲午戰爭中北洋水師全軍覆沒，日本試圖吞併遼東半島，這當然是沙俄不能容忍的。為了迫使日本吐出遼東半島，沙俄拉上了法國和德國一起對日本施加壓力。最終日本被迫放棄了遼東半島，沙俄達到了自己的目的。此時清廷的水師力量大大削弱，沙俄認為自己下手的機會到了。

1897年年底，沙俄海軍艦隊進入旅順港，面對強大的沙俄艦隊，當時的清朝守軍沒有做出抵抗。其實沙俄之所以這麼急迫也是有原因的，就在一個月之前，德國剛剛強佔了山東半島上的膠州灣。膠州灣與大連灣是隔海對望的，沙俄擔心如果自己再不下手，大連灣也有可能被德國強佔。德國可不是日本，這個國家不好對付。為此，1897年12月，沙俄海軍艦隊進入了旅順港。沙俄的這一舉動極大的刺激了英國，英國在東亞地區一直沒有可靠的港口。結果英國人看上的膠州灣和大連灣，先後被德國和沙俄搶佔，英國人咽不下這口氣。12月29日，3艘英國軍艦進入旅順港，向港內的沙俄艦隊示威。不過從實力上看，英國艦隊的實力差得遠。

二、沙俄租用了旅大，日本方面反應強烈

英國海軍的整體實力要遠遠強於沙俄，可是英國人的攤子太大，這樣分散開來，英國海軍在東亞的實力是不如沙俄的。此外，當時英國海軍主力另有其他任務，根本無力與沙俄死磕。1898年3月，在沙俄的威脅下，清廷被迫與沙俄簽訂了《旅大租地條約》。清廷將大連和旅順租給沙俄30年，從表面上看，沙俄終於擁有了不凍港。沙俄的南擴影響了日本的擴張道路，日本的擴張計劃是先控制朝鮮半島，然後染指清朝東北地區。現在朝鮮半島已經在日本的控制之中，日本正在窺視東北地區，沙俄卻突然租用了旅大地區。這等於直接堵住了日本的擴張之路，日本開始以俄國為假想敵擴軍備戰。相比之下，沙俄根本沒有把日本放在眼裡，沙俄的主要對手是德國和奧匈帝國（三國同盟與三國協約）。

從整體實力看，沙俄比日本強大的多，但是沙俄需要顧及方方面面，這樣一來在遠東地區的軍隊很有限。日本周邊沒有什麼敵人，它可以孤注一擲的對付沙俄。在那場三國干涉還遼事件中，日本感覺自己受到了奇恥大辱，從那以後，日本的主要假想敵就是沙俄。面對沙俄的逐步擴張，英國感覺依靠自己的能力無力遏制沙俄，它需要一個亞洲盟友。毫無疑問，英國選擇了日本。1904年，日本艦隊襲擊了停泊在旅順港內的沙俄艦隊，日俄戰爭爆發。英國沒有直接幫助日本，但在間接的折騰沙俄。沙俄波羅的海艦隊增援亞洲的途中，遭到了英國海軍的干擾，進一步延誤了增援的時間。