跑步科學新發現，打開跑鞋藍海

在經歷了七十年代的爆發生長，八九十年代的營銷為王，進入新千年的跑鞋圈顯得有點無趣，一方面是品牌們不斷加碼的宣傳攻勢，推出的每雙鞋子彷彿都是高科技新技術堆出來的；另一方面跑者們並沒有進入一個不受傷病困擾的完美世界。

然而在這一片營銷大戰的紅海之下有新的力量正在醞釀，首先撕破平靜的是一系列科學研究，讓品牌和跑者們都開始反思對跑鞋技術的過度迷信、過度堆砌。重磅炸彈是由哈佛大學的 Daniel Lieberman 教授投下的，他發表在《自然》雜誌上的論文指出跑步是人類的本能，不需要進行額外的支撐和矯正。加上這期間各路科學家對跑鞋和傷病的研究（發現外旋和傷病沒有聯繫等），終於在進入新世紀後把這片平靜了許久的市場再度激活了。

借用互聯網領域的術語，挑戰跑鞋工業既有規則的第一個獨角獸出現了，而隨著中國大眾跑步熱潮的興起，眾多中國跑友也是從這一時期進入了跑鞋工業的大潮，見證了幾多潮起潮落。這第一波高潮就是跑步的極簡主義，代表品牌就是至今仍然不乏擁簇的五指鞋。

為其它鞋履品牌供應橡膠外底起家的Vibram搶佔了這個潮頭，旗下的五指鞋最火爆的時候銷售額達到了1億美元。推崇赤足跑的超級暢銷書《Born To Run》取代了七十年代的《The Complete Book of Running》成了新的跑步聖經。然而極簡主義的風潮來得快去得也快，很快五指鞋就遭遇了集體訴訟，訴訟金額超過350萬美元。如果你關注過五指鞋產品線的嬗變，就會發現從最初激進的無任何緩衝、僅提供防摩擦保護的款式，到後來也有了提供一定緩衝的款式。五指鞋的起落只是這個時期的一個部分，而這個時期最讓人興奮的事實是又有人在廚房裡搗鼓跑鞋了，厭倦了越來越累贅傳統跑鞋的運動員們或者愛好者們開始自己動手了。五指鞋只是這輪爆發中的一種，也誕生了如同Hoka這樣追求最大緩衝、鞋底厚到誇張的怪鞋，還有針對前掌落地技術的牛頓跑鞋。跑鞋工業好像回到了七十年代，一時間大家對現有的選擇都不滿意了，但比當年進步的是研發跑鞋的流程更科學方便了，眾籌、外包，以及其他相應技術和信息的積累，能讓新生跑鞋的第一代產品就像模像樣，試錯的機會少一點，對於吃螃蟹的跑者們來說也能更安全的。

大品牌們也坐不住了，紛紛開始在新的方向上發力。還有個不可忽視的因素，當時大品牌們感受到的壓力不僅僅是來自新興的品牌，實際上各種體量微小的新品牌對巨頭們造成的衝擊有限，油價的高企才是把大品牌們從躺著賺錢舒服姿勢逼起來的功臣。當時的傳統跑鞋因為堆砌了過多的「技術」，所用的材料也更多，在油價飆升的當時，成本也就越高。這也是為什麼幾乎所有大牌跑鞋轉型的路線都首選了輕量和極簡，而不是像Hoka一樣的大厚底。

這個時期最有代表性的品牌大概算是 Nike 和它研發的 Flyknit 技術。Nike 通過 Flyknit 這種一次成型的技術，縮減了鞋面所需的材料，隨著技術的成熟和大規模使用，還能降低生產成本 （機器編織，而不需要更多的人工來組合各種不同材料）。如果你穿過早期帶 Flyknit 技術的產品，會發現 Nike 其實很激進，走的是極簡路線，大規模的削減了鞋底緩衝和鞋面的支撐（單靠Flyknit 也無法對鞋面提供支撐），但隨著產品的成熟，又從極簡向傳統跑鞋的方向進行了調整，綜合考慮跑鞋的緩衝、支撐等因素，尤其是引進了 Flywire 技術作為對 Flyknit 的補充，提升了鞋面的包裹和支撐，鞋底的選擇（緩衝、避震）也更多樣，不再一味只求輕薄，這個方向也是當下跑鞋的主流方向，不會過於激進地追求極簡，但也不是和傳統徹底的告別。

用一條曲線來表示上面的過程，大概會是這個樣子：重量不小的傳統跑鞋陡然降到了極簡的重量上，然後又緩慢地爬升到了中庸的高度。隨著跑步理論的進步，跑者們不再過於追求對跑姿的矯正，而回歸了更本質的需求：舒適。如果一雙跑鞋能讓跑者跑得舒服不受傷，那就是適合的跑鞋，它可能是極簡的五指鞋，也可能是有著厚底的Hoka, 或者是一雙已經輕量化了的Nimbus。相應的，現在的跑鞋也不再強調對自然姿態的改正，而是通過新材料、新技術來適應儘可能多的腳。這大概是跑鞋最好的時代。

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