掌舵大國的元首被「打入冷宮」，他坦言最愛是妻子，第二才是政治

她是戈爾巴喬夫的妻子賴莎，1932年生於西伯利亞地區一個鐵路員工家庭。她自幼聰慧好學，中學成為金獎畢業生，並被蘇聯最好的大學莫斯科大學免試錄取。在學校，她認識了就讀法律系的戈爾巴喬夫，兩人幾乎一見鍾情。戈爾巴喬夫第一次見到賴莎，「像被施了魔法一樣」迷上了她，認定賴莎就是他要尋找的終身伴侶，而賴莎感覺戈沒有一點市俗氣，內在的閃光點也令她怦然心動。

（戈爾巴喬夫和賴莎）

1953年9月，升入大學四年級的戈爾巴喬夫與賴莎喜結良緣。畢業後，他們遷居到戈的家鄉——斯塔夫羅波爾邊疆區，戈從事共青團的工作，賴莎則在學校教書。賴莎患有嚴重關節炎，醫生不建議他們要孩子，但賴莎不顧身體安危，於1956年產下他們唯一的女兒伊琳娜。在這裡，戈逐漸被提拔為當地一把手。後來戈被調回到莫斯科，賴莎亦隨同前往，並回到母校任教。

1985年，54歲的戈爾巴喬夫當選為蘇聯最高領導人，賴莎成為了蘇聯的第一夫人。以往蘇聯領導人夫人很少公開露面，但賴莎卻經常與丈夫一同出席公開場合，並且穿戴非常講究。賴莎以高貴的儀態、典雅的談吐、深厚的學識令西方人為之傾倒，也使同時代美國第一夫人南希·里根黯然失色。當然，她的高調奢華也遭到蘇聯國內一些人士的批評。

（南希和賴莎）

戈爾巴喬夫以新思維進行改革，1990年獲得諾貝爾和平獎，但改革很快宣告徹底失敗。蘇聯解體後，人民的生活水平大幅度後退，戈爾巴喬夫則淪為一介平民，被人民視為蘇聯的「罪人」。賴莎也備受指責，認為她通過影響丈夫改變了國家發展方向。被「打入冷宮」後，戈爾巴喬夫承受著巨大落差，妻子賴莎始終陪在丈夫身邊，從生活上到精神上無微不至地關懷著他，給了他莫大的安慰。

在一次媒體採訪中，戈爾巴喬夫坦言道：「我最愛的是賴莎，第二才是政治」。然而，1999年賴莎被確診患了不治之症白血病，對戈爾巴喬夫來說如同天塌了一般。他陪著賴莎到德國接受最好的專家治療，在兩個多月里，戈爾巴喬夫晝夜陪伴在妻子旁。當賴莎閉眼之後，戈爾巴喬夫在搶救室里一直握著她冰涼的手，泣不成聲。

（賴莎葬禮時的戈爾巴喬夫）

此後，戈一直無法從巨大的痛苦中解脫出來，每當談及妻子都悲哀不已。自此，唯一的女兒伊麗娜成了他的生活支柱。賴莎去世後，為了驅除孤單，戈爾巴喬夫有意識地安排了很多工作，包括出書，組織研討會，還曾做過一些商業廣告，籌措資金維持自己的基金會運轉。在妻子逝世13年後，八十一歲的戈爾巴喬夫出版了一部新書《孤獨相伴》，獻給過世妻子的賴沙，以寄託他對亡妻的深深懷念。