好奇號探測器供新的證據，生命可以在古老火星上生存

蓋爾隕石坑

自從美國航空航天局的好奇號探測器於2012年8月在火星的在蓋爾隕石坑進行歷史性著陸以來，好奇號對該地區岩石組成進行採樣檢測後，研究人員得出這樣的結論：在這個紅色星球的歷史進程中，曾有生命出現過。

其他探測器的研究也得出了類似的結論，有證據表明火星曾有一個「濕潤的時代」，在這個時代，生命是可以存在的。

最近的發現支持這些證據。好奇號探測器在蓋爾隕石坑大約200米（650英尺）的高度範圍內對不同岩石進行了研究，這些岩石覆蓋了大約數千萬到數億年的時間跨度。在此期間，在火山口的環境中，曾有一個不斷變化的火星湖。

好奇號在火星上發現的硼，是證明火星上存在古老生命的最新證據，這是第一次在這個紅色星球上發現這種元素。

「我們看到化學的複雜性，表明了一個與水長期作用的歷史。化學成分越複雜，對於可居住性越好。」加利福尼亞理工學院的地質學家John Grotzinger解釋說，「硼、赤鐵礦和粘土礦物強調元素和電子的遷移，這對生命是有益的。」

有水的地方

根據好奇號探測器的觀察，在蓋爾隕石坑的古老湖泊最初由淡水（中性pH水）組成。隨著時間的推移之後變得略微酸性，並在之後變得更咸。

這一切持續了數百萬年的時間，因為火山口湖經歷了乾燥的時期，然後再次被上升的地下水充滿。儘管有這些變化，Grotzinger認為該地區的大部分仍然是對生命友好的，因為一些形式的微生物在湖泊乾旱的時期，可以通過地下水來維持生存。

如果古代火星上的條件在很大程度上類似於地球上的環境，在那裡有水，生命實際有可能存在的。在好奇號探測器在樣品中發現的豐富的二氧化硅痕迹，而二氧化硅對於保護地球上的微生物生命是極好的，這也有助於未來的火星生命探索任務。

圖片描述了火星的蓋爾隕石坑在同一位置幾十億年前和現在兩個時間點的變化。地下水和古代火星的河流湖泊，如果火星曾存在過生命，這些都為生命的出現提供了有利的條件。

隨著更多火星任務在的進行，我們期待發現更多火星曾存在生命的證據。