詳解漢傳佛教寺院天王殿的秘密

天王殿（資料圖）

天王殿是三門內的第一重殿，殿中間供彌勒菩薩。彌勒菩薩像後供韋馱天，面向北，東西兩旁供四大天王像。

四大天王東方天王名為『提多羅吒』，此雲持國，能護持國土，領毗舍闍（此雲顛狂鬼）、乾闥婆（此雲香陰）神將，是帝釋天的主樂神，所以此天王手中持琵琶以作標幟，護東方弗提婆（此雲勝）洲人民。南方天王名『毗琉璃』（此雲增長），能令他人善根增長，所以手中持劍，領鳩槃荼（此雲雍形鬼）、薜荔（此雲餓鬼）神，護南閻浮提（此雲勝金）洲人。西方天王名『毗留博叉』，此雲廣目，能以凈眼觀察護持人民，領諸龍及富單那（此雲臭餓鬼），所以手中纏繞一龍，護西瞿耶尼（此雲牛貨）洲人。北方天王名『毗沙門』，此雲多聞，有大福德，護持人民財富。右手持傘，表福德之義，護北郁單越（此雲勝處）洲人（見《長阿含經》卷一二《大會經》）。世俗稱為四大金剛，這也是《封神演義》中的戲言，金剛與天王是不可混淆的。

彌勒菩薩名『阿逸多』，是釋迦牟尼佛的弟子，南天竺人。後來由人間生在兜率天內院中教化菩薩。據佛經上說，釋迦牟尼佛的教法流傳一萬年。其後世界道德逐步提高，不再需要佛教，佛教便自行消亡了。再過八百餘萬年後，彌勒菩薩由兜率天下生此世界成佛（見《增一阿含經》、《彌勒上生經》、《彌勒下生經》）。也有把布袋和尚塑像，稱作彌勒菩薩的。我國五代時期，在浙江奉化有位和尚名『契此』，常攜布袋，教化群眾，很得群眾信仰。臨終時說了一首偈語：「彌勒真彌勒，分身百千億，時時示時人，世人自不識。」因此，人們認為布袋和尚是彌勒菩薩的化身，就在寺院的天王殿正中塑了他的像。

韋馱天，傳說唐道宣律師曾與天人會談，說及南方天王部下有一位韋將軍常周行東南西三洲（北洲無出家人），護助諸出家人（見《道宣律師天人感通傳》）。宋代以後，便在寺中塑了韋馱天像，又和佛經中所說韋馱天相混，一般稱為韋馱菩薩。