三國演義極力頌揚了諸葛亮的辯才，有時有潑婦罵街的本領，尤其是面對曹魏司徒王朗，諸葛亮更是威風凜凜，居然罵死了王朗："吾以為漢朝大老元臣,必有高論,豈期出此鄙言!吾有一言,諸軍靜聽:昔日桓、靈之世,漢統陵替,宦官釀禍;國亂歲凶,四方擾攘。黃巾之後,董卓、李傕郭汜等接踵而起,遷劫漢帝,殘暴生靈。因廟堂之上,朽木為官,殿陛之間,禽獸食祿;狼心狗行之輩,滾滾當道,奴顏婢膝之徒,紛紛秉政。以致社稷丘墟,蒼生塗炭。吾素知汝所行:世居東海之濱,初舉孝廉入仕;理合匡君輔國,安漢興劉;何期反助逆賊,同謀篡位!罪惡深重,天地不容!天下之人,願食汝肉!今幸天意不絕炎漢,昭烈皇帝繼統西川。吾今奉嗣君之旨,興師討賊。汝既為諂諛之臣,只可潛身縮首,苟圖衣食;安敢在行伍之前,妄稱天數耶!皓首匹夫!蒼髯老賊!汝即日將歸於九泉之下,何面目見二十四帝乎!老賊速退!可教反臣與吾共決勝負!"
其實王朗並非罵死的，而是壽終正寢，《三國志·魏書·明帝紀》：「（太和）二年（228年）春正月……蜀大將諸葛亮寇邊，天水、南安、安定三郡吏民叛應亮。遣大將軍曹真都督關右，並進兵。右將軍張?擊亮於街亭，大破之。亮敗走，三郡平」，而未如《演義》所云，有以王朗為軍師隨軍出征之事。且又載：同年「十一月，司徒王朗薨」（《資治通鑒》同），可見王郎之死，距此戰的結束已有大半年了。
王朗其實很有學問，在曹操手下很會明哲保身。王朗雖任曹操屬官，然恐未必為曹操所篤信。《三國志·魏書·王朗傳》裴松之注引《魏略》說：「太祖請（王朗）同會，啁朗曰：『不能效君昔在會稽折?米飯也。』朗仰而嘆曰：『宜適難值！』太祖問：『云何？』朗曰：『如朗昔者，未可折而折，如明公今日可折而不折也。』」 此條意思並不難解。《說文解字注》引《倉頡篇》云：「『啁』，調也，謂相戲調也，今人『啁』作『嘲』」。而「秔米」，即「粳米」。曹操的意思是，不能學你當年在會稽丟了好飯碗。可見「太祖請同會」，是宴會。在宴會上氣氛輕鬆，相互嘲戲，本屬士大夫間尋常之事。然而阿瞞提及王朗最傷心的往事，不亦太咄咄逼人乎？所以，王朗興嘆，且答以「宜適難值！」意思是，言行舉止要表現得恰如其分真是太難了。又解釋說，像我那樣，當年既為漢吏，不能保境安民，所以「未可折而折」，而您在這個場合，原本當盡地主之誼，體現恭敬好客、折節求賢的氣度，想不到卻如此對待新來的客人。這就是「可折而不折」了。妙用「折」字的一字多義，回答得機敏、得體，既不失嘲戲之旨，又避免觸怒對方，可謂不卑不亢。王朗之才學與應對能力，於此可見一斑。
王朗很講義氣，在三國時代很難得，有時還不怕曹操的追究。《三國志·魏書·王朗傳》裴注又引《王朗家傳》說，王朗自小和沛國名士、莒縣令劉陽交友。當初，劉陽認為曹操將不利於漢室，想除掉他。劉陽死後，曹操要殺他兒子報仇。其子恐慌，無處逃遁。劉陽故舊雖多，無敢藏者。王朗接納、隱藏他多年。及從會稽回許昌，又多次在曹操面前開解，曹操才不予追究。劉陽的門戶因此得以保全。
以上所舉，都可說明王朗是個飽學篤行的儒者。於忠孝不虧；與朋友交，能篤信而敢於鋌險擔當。他又是一個治學嚴謹的學者。《三國志·魏書·王朗傳》載錄其有「《易》《春秋》《孝經》《周官》傳，以及奏議論記」諸作，並稱「咸傳於世」，在晉代猶置於學官。裴松之《三國志注》還引《魏略》所載，稱曰：「朗高才博雅，而性嚴整慷慨，多威儀，恭儉節約，自婚姻中表禮贄無所受。常譏世俗有好施之名，而不恤窮賤，故用財以周急為先」，確是一個以德立世、才器兼備，不肯媚俗求名的廉吏。
在那個時代，王朗以自己卓越的才華，高尚的行為影響世人，魏文帝曹丕有一次望見鍾繇、華歆、王朗，而對左右日：「此三公者，乃一代之偉人也，後世殆難繼矣」。那時，鍾繇有膝疾，華歆亦高年疾病，朝廷即令二人乘輿上殿就坐。「是後三公有疾，遂以為故事」。可惜在小說家眼裡，不過是諸葛亮的陪襯，成了諸葛亮罵死的腐儒。文學的力量有時也害人。
