NASA的「入侵警報」，地球的保護傘

當小行星飛臨地球時，我們以往只能在短短的幾小時內來評估它的危險程度。如果真的有天災降臨，這點時間顯然是不夠的。如今有了NASA研發的「入侵警報」系統，如果再有小行星來臨地球，我們就可以有幾天的時間來準備了。

今年10月25日由夏威夷的一架望遠鏡觀測到小行星2016 UR36後，相關數據便被上傳到了NASA的Scout系統中，該系統僅用了幾分鐘的時間就分析並預測這顆小行星會與地球擦肩而過。果然在10月31日，這顆小行星從距離地球約49.8千米處輕鬆掠過，這一距離是地月距離的三倍之多。沒有對地球構成任何威脅。

Scout系統目前正在美國加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室接收測試，該系統的目的是搜尋接近地球的天體，並判斷出是否有接近的小行星會對地球構成潛在的威脅。NASA幾乎每晚都能找到至少五顆小行星。」噴氣推進實驗室的天文學家保羅·科達斯(Paul Chodas)指出。但難點在於，我們必須判斷出哪顆新發現的天體有可能襲擊地球。

在判斷出小行星威脅性的同時，科學家還提出了多種使這些危險的小行星偏離原軌道的方式（包括離子束偏移法、增強引力牽引器、以及動能撞擊器等）。NASA通過「小行星重定向任務」(簡稱ARM)，對這些技術展開了測試，以提高地球的防禦能力。

有了NASA的Scout系統之後，地球的安全指數已經提升，不久的將來，我們再也不用擔心在宇宙中的各類小行星了。

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