雍正封朱元璋後裔一等侯，並被抬入正白旗子孫世襲

在中國歷代皇室中，明朝可以說創下了一個世界奇蹟，那就是持續近三個世紀的皇室生殖競賽，朱元璋的子孫數量在中國歷史上可謂空前絕後，也是世界人口史上引人注目的一道風景。

據專家推算，萬曆三十年時，光是玉蝶上的高級皇族就達8萬餘人，到了明朝末年，朱元璋的子孫已經繁衍到了近100萬人。

按理說，老朱家的這百來萬人完全可以組織成一個10萬人的朱家軍了，可悲的是，這個龐大的皇室隊伍成為了明末農民起義軍最有興趣的獵物。義軍所過之處，皇族均在劫難逃，那些各地最壯麗的王府，無不灰飛煙滅。

明末山西有晉王、代王和河西王等多位宗藩，皇族多達數萬人。崇禎十六年（1643年）十二月，李自成進入山西，這些宗室全部被李自成捕殺殆盡，史料記載中可查的人數就達到了一萬多人。

儘管李自成以「不嗜殺」聞名，但是他的兵峰所過之處，那些朱姓王爺幾乎沒有活下來的。更可惡的是張獻忠，其人以玉石俱焚為特長，所過之處，諸王掃滅。

崇禎十六年（1641年）二月，張獻忠攻取襄陽，將襄陽王朱翊銘一族全部誅滅，接著焚燒王府城樓，投屍於火中。當年五月，張獻忠攻克武昌，俘獲楚王朱華奎，他將楚王沉於湖中，楚王府也付之一炬。

明末起義軍誅殺明皇室成員，一個最大的特點就是堅決、徹底。只要是朱元璋的後代，不論是主動投降還是被動俘虜，不論是立地不跪還是苦苦求生，不論是拒不交代藏寶地點，還是痛痛快快獻出所有財富，結果都是一樣，一律誅滅。

農民軍痛恨老朱家，這情有可原，他們被這些藩王欺負了兩三百年，也算是惡有惡報。

經過了起義軍的第一次劫難之後，數十萬的朱氏皇族被屠殺了，剩下的一小部分又在抗清保國的戰爭中壯烈殉國了。除了這兩部分之外，在這場空前浩劫中僥倖逃生的皇族成員，開始了更艱難的生活。

據記載，在明末有一部分皇族成員，如崇禎的三個皇子、秦王朱存樞、晉王朱存桂等人，先是被李自成俘虜到北京。清軍攻陷北京後，這部分被俘皇族在兵荒馬亂之中失蹤，生死不明，成了歷史疑案。

為了躲避清朝的迫害，一部分皇族在國破家亡之後，紛紛隱姓埋名，或竄伏山林，或輾轉流徙，開始了逃亡生活。如出自寧藩的宗室八大山人，在明朝滅亡後，便主動放棄了朱姓，後來乾脆出家當了和尚，只是把明朝滅亡的日期偷偷地組成花押簽在他的畫里，以志不忘自己是大明的子孫。

還有一部分明朝宗室成員被迫投降了清朝，接受了滿人的統治，以使得家族免遭絕嗣斷代之劫。當年鄭成功父子收復台灣後，優待宗室，所以不少宗室成員渡海到了台灣，這些宗室皇子王孫們受到鄭氏父子的禮遇，在台灣留居幾十年。

但到了康熙二十二年（1683年），清朝施琅攻陷台灣，鄭氏政權降清之後，台灣的明朝宗室大都被俘，被迫接受清朝統治。

據說，當年施琅來到台灣後，立即收繳這些皇族宗室的牒譜和印信。清王朝沒有再殺害這些皇室成員，而是將它們內遷安置於山東、河南等地。這部分宗室後裔因此能夠傳遞下來。

每當朝代更迭的時候，新建的王朝總是要剷除前朝皇族。但沒有哪一個政權像清朝一樣，因為自己是異族入侵，做賊心虛，對明朝宗室實行血腥的屠殺政策。這給朱氏帶來了比明末農民起義更殘酷、更可拍的災難。直到康熙時期，情況才稍有變化。

康熙七年（1668年），康熙下了一道聖旨：「詔故明宗室子孫眾多，有竄伏山林者，令悉歸田裡；有改名換姓者，姓是皆復舊。」

康熙二十三年（1684年）、三十八年（1699年）康熙南巡時，又兩次到南京拜祭朱元璋的孝陵，並下令求訪明朝後裔，使奉守朱氏世祀。

直到雍正二年（1724年），雍正帝正式訪查出明宗室後裔朱之璉，封為一等候，入正白旗令世襲，以奉明孝陵的春秋祭祀。

至此，明宗室才結束了逃亡生活，恢復了平民的身份。