太平天國五虎上將之首，戰功赫赫，卻慘死在酷刑寸磔 之下

李開芳，廣西鬱林州人，與林鳳祥齊名，壯族。太平天國辛開元年八月，授戊監軍。明年七月，升金一總制，帶右一軍。從西王蕭朝貴攻長沙，連下桂陽、嘉禾、攸縣等地。九月，在長沙擢金官正將軍。十一月克岳州，升殿右二指揮，率勁旅攻克漢陽，升殿右二檢黠。十二月克武昌，升地官正丞相。太平天國時期，有五位地位次於前期王的人物。他們為太平天國的建立以及發展貢獻了很大的力量。因為作戰勇敢，當時人稱太平天國五虎上將。分別為李開芳，林鳳祥，胡以晃，黃文金，羅大綱。

生平經歷

江南大捷

癸好三年正月，大軍下江南，開芳先到南京，攻聚寶門。既克南京，命開芳與林鳳祥、羅大綱取鎮江、揚州。三月，下詔北伐中原，以開芳為大將。四月，破臨淮關，下鳳陽府。五月入河南，從鞏縣渡河攻懷慶府，七月底西趨山西，復折而東，由河南入直隸境。九月，前鋒直指保定，清京大震。敘功封定胡侯。旋經滄州北上，屯軍獨流鎮，與鳳祥靜海軍營聲息相聞，清軍不敢犯。

高唐州之戰

明年二月退到阜城，平胡侯吉文元戰死。三月，再退到東光連鎮。四月，開芳率馬隊六百三十多名突圍去臨清迎接援軍，在途中知援軍潰敗消息，就入據高唐州，與跟追的清朝欽差大臣勝保軍相拒。開芳在朝西等城牆用布挽做軟梯，南城牆下穿有地道一條。其餘三門俱用土木為壘，僅留缺口一處，以便出入。五月初十日(夏曆五月二十日)以後，常乘黑夜出城襲擊，每攻一處，清軍馬隊輒被衝散，多所殺傷，而六月十九夜(夏曆七月初一夜)尤甚，先把吉林馬隊衝散，又從南面掃蕩到西南面，一直打到勝保大營後，勝保愈惶恐，惴惴自保。

開芳入守高唐州時，即派人回連鎮向鳳祥報告援軍已潰散的消息，請即撤退到來，他在高唐州等候，一同南歸。到乙榮五年正月，鳳祥軍覆，清帝奕詝拿問勝保，命僧格林沁移軍赴高唐州，合勝保所部來圍攻。開芳見僧格林沁兵到，知鳳祥軍已覆沒，始決定突圍。時戰士尚存五百多人。二月初十夜(夏曆正月二十九夜)，開芳率領出東門，縱馬向東南急馳，打算經濟寧入江蘇豐縣，渡黃河南歸。

馮官屯突圍

第二開晨，馳到茌平縣馮官屯。僧格林沁帶馬隊追到，步兵也跟著到來，把馮官屯圍困，四面築炮台，向村內轟擊，房屋盡被擊塌。太平軍在村內掘挖土濠，盤旋三匝，可從地下通行，即在溝內掘窖潛藏，以避炮火。圍濠之外，復挖小孔，戰士伏在地下，向外瞭望，俟清軍逼近，鳥槍打得到的地方，即向上開槍。清軍傷亡累累。僧格林沁不敢進逼，他展轉籌謀，因馮官屯旁舊有漢河，可通途運河，乃用水攻，引放運河以灌馮官屯。

太平軍從屯內向西南面的清軍炮台邊開地道，打算轟開缺口突圍。三月初八夜(夏曆二月二十八夜)，先向這一面佯作突圍，與清軍略一接觸，即詐敗退回。清軍自以為防守嚴密，太平軍不會再從這方面來突圍了，不加警備。第二夜，太平軍就在這裹放地雷把炮台前的濠牆炸塌，立刻衝出，斬殺清軍。清軍倉卒失措，四散逃命。時炮台外還有圍濠一道，太平軍正在趕急填濠，僧格林沁已聞警，飛調大軍到，扼濠堵截。太平軍苦戰不能過濠，乃把炮台上的大炮和其他軍器一起俘獲，從容退回溝內。清帝奕詝得敗報，命軍機大臣傅諭僧格林沁等嘆息說:「甚至傷亡兵勇，遺失炮位，似此情形，……以萬餘兵勇，圍數百之賊，百計經營，迄無把握，朕心寶深焦灼」。

三月十三日(夏曆三月初四日)，清軍引河工竣，第二天，放水淹浸，圍堤以內，高處有水三、四尺，低處水深至五、六尺，太平軍潛伏處，都有水三、四尺，火藥、谷麥半被水浸。在水淹的第二天，太平軍在西北面清軍炮台附近埋的地雷，其火藥袋、火藥簍都被水漂出。從此地已遭水淹，不可能再用地雷轟塌圍牆。三月二十九日(夏曆三月二十日)以後，水勢已經成圍，難以飛渡重濠，但英勇的太平軍決不在困難前低頭，連夜向清軍南北炮台進攻，企圖突圍，終因兵力太相懸殊，敵人又靠大水作圍，都被阻截退回。

詐降失敗

僧格林沁要活捉開芳，假說愛他才幹，望他來投。開芳正在無計可施，以為何不如將計就計，竟出下策，於四月二十一日(夏曆四月十三日)，先派心腹先鋒黃近文帶領將士一百四十多人，混入難民內，齊出詐降，在外接應。他看見僧格林沁把詐降的將士用小船渡出重濠，以為敵人中計，到二十四日(夏曆十六日)晨，大風驟起，飛沙揚塵，瞬息不辨南北。他就寫一封詐降信給僧格林沁。僧格林沁要他先繳械。開芳帶領將士，全副武裝，乘坐小船，偽作前來繳械。他以為僧格林沁受降不會作防備，又有黃近文等在外接應，天又大風蔽日，正是突圍的好時機，一到濠邊，就可以乘此脫逃。不料僧格林沁早已看出他的詐降，先把黃近文等都殺死，絕了接應，到要渡他出濠時，又暗派馬步隊萬多人張左右翼包圍著。開芳既入敵人彀中，和將士都在濠邊被擒。

僧格林沁將李開芳及他的部下黃恣端、謝金生、李天佑，譚有桂、韋名傅、曹得相，檻送北京，其餘將士一百多人，都在馮官屯被殺犧牲。開芳在路絕食，檻送官員屢次婉勸，均拒不食。

英勇就義

太平天國乙榮五年五月初五日(夏曆四月二十七日)，李開芳等七人在北京就義。敵人正綁黃懿端上身時，懿端飛腳把敵人踢死兩個，踢傷兩個，把敵人嚇倒。到刑場時，觀眾萬頭攢擁，懿端高聲對觀眾說:「自出天京，所向無敵，清妖不堪一擊，滅亡就在眼前」。當敵人把開芳和懿端用寸磔酷刑凌遲處死時，他們都昂首揚眉，怒目四顧，表示蔑視敵人，英雄不屈的氣概。

癸開十三年，太平天國敘開芳功，追封請王(殿前春季電察天軍頂天扶朝綱請王合千歲)，子李永保襲爵。