毛澤東提出中央領導人帶頭降薪建議，獲得了大家的擁護

1954年幹部定工資後，新中國在毛澤東時代一直沒再漲過工資，並且還一度進行過減薪。

據史料記載，當時中國實行24級幹部工資制。後來，在三年困難時期，毛澤東提出中央領導人帶頭降薪建議，獲得了大家的擁護。1960年9月26日，黨中央、國務院通知：三級降12%，四級降10%，五級降8%，六級降6%，七級降4%，八級降2%，九至十七級降1%。其中，級別越高降薪的比例越大。毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等正國級的工資由此降為每月人民幣404.8元。

這樣的工資標準，於是馬上讓一些家庭負擔重的領導人家庭的生活費用吃緊了。在眾多的中央領導人中，劉少奇、朱德過得最「窮」。

為什麼，因為他們的子女人數眾多。劉少奇家七八個孩子，400多塊錢的工資，王光美參加工作時間短，級別也不高，因此工資很低。朱德夫婦本來工資不算低，但是他本人不領元帥津貼，並且把老家不少小孩弄在了北京，日子過得也十分緊巴。

中央領導人的這個手頭緊的情況一直持續到朱德、毛澤東去世。

在主要領導人中，李先念幾個孩子都大了，他參加革命也比較早，經濟上比較寬裕。1974年在籌備四屆人大會議時，大家忙到夜裡一點多了，李先念說：「還得說一會兒，給大家提提神，每人一杯咖啡。」

結果，30個人，一杯咖啡四毛，這12塊錢就從李先念的工資里扣。

李先念工資高，有400多塊，才敢這麼干——當土豪哦。同是副總理，紀登奎卻沒這個「膽量」。他的兒子紀坡民後來談起此事時，笑著對人說：「我爸從來不敢張這種嘴，他扣不起，一月工資二百多塊錢，這麼個扣法，家裡回頭沒法吃飯了。