英超中期盤點：盛世英超or菜雞互啄？

北京時間12月12日的凌晨，英超第15輪聯賽全部結束。可以說，20支球隊完成了16-17賽季的開局階段，開始慘烈的中盤絞殺。節禮日的比賽傳統不可違逆，那就在聖誕賽程這一波小高潮之前，從最簡單直觀又似乎暗合「天命」的積分榜入手，小小盤點一下各路豪強究竟是英超盛世還是菜雞互啄的開局之路。

【防守決定底線，進攻決定高度】

儘管15場比賽的樣本容量不算充足，但在本輪聯賽（截至第15輪）結束後，兩道涇渭分明的分界線卻清晰地為英超亂戰划出了明顯的區隔。

20個失球，這是積分榜中，上下半區的分水嶺。

前十名隊伍中除了剛剛在主場丟掉兩球的利物浦，僅有一支球隊的丟球達到了20球；反觀下半區，也只有米德爾斯堡一支球隊將丟球數控制在了20以內。順便一提，前十名中那個拖後腿的傢伙就是被利物浦6-1血洗的沃特福德，丟球數正好是26。

去掉單場的大比分失利和「強如」英冠的攻擊火力（米堡的進球數雄霸英超倒數第一）這兩個極端因素對平均值的影響，英超聯賽中下游球隊想摸到聯賽上半區排名的門檻，少於20個失球是必須完成的硬指標。

如果說防守的好壞決定了球隊排名的底線，那對於歐戰區直至力圖爭冠的隊伍來說，進攻就決定了俱樂部排名的高度。

15輪聯賽之後，前四球隊用自己的進攻能力，硬生生地聯手為歐冠舞台的入場券標出票價——30個進球。換句話說，只有做到場均2球以上，才有可能在現在的英超具備爭四的前提。

即便是離前四名不過三分只差的熱刺，進球數上也比排名第四的曼城少了8個（場均少了超過0.5球）。而且可以肯定的是，不論波切蒂諾執教下的熱刺還是以億為單位豪購的曼聯，誰都不願意屈居前四之後。只是對比五大聯賽的其他四家，至少目前為止前四門檻都沒有如此之高。

【中游勢力「肉貼肉」】

也許場均兩球的歐冠票價還只是英超競爭激烈的旁證，放眼積分榜中段卻就像走進了水汽瀰漫的澡堂子——濃郁的窒息感撲面而來。明明是歐戰無望保級無憂的小康狀態，一票中游球隊卻毫不在意地臉貼臉肉貼肉交織在一起，畢竟腐國……

在相對實力要高出一截的前六名之後，「戰略性放棄聯賽」的衛冕冠軍之前，七支球隊組成了聯賽的中游勢力——第7到第13名只有區區4分之差。除了多贏一場的沃特福德勉強領先一個勝場，分差在3分內的後六支球隊連取勝場次都「整齊劃一」，統統為5場。

其中西布朗、埃弗頓、南安普頓三支隊伍以完美對稱的5勝5平5負的戰績依次排在八到十名，也算是五大聯賽中一個小小的奇觀。

英超商業化運作的成功使得各支球隊露水均沾，都能從豐厚的分紅中嘗到甜頭。一番招兵買馬之後卻面面相覷——原來大家都買了幾門「義大利炮」……勝場相同的前提下，能否將敗場挽回成一場平局，甚至少幾個丟球都成為影響排名的關鍵因素——防守，確實可以決定排名的底線。

老師教導我們寫作文要「鳳頭、豬肚、豹尾」。在歐冠四強居其三的高峰之後，近幾年英超的鳳頭們無可奈何背上了「菜雞」的帽子。聯賽下游的球隊各有各的難處，絕對算不上豹尾。只是單從積分和勝負關係的交織程度來看，英超這豬肚倒是名副其實的肥厚。

激烈的中盤絞殺階段即將到來，實力平均而又家家都有兩把刷子的中游球隊，將為一場好戲添磚加瓦。

【降級？保級？我才剛上路呢】

幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。

聯賽下游球隊從現在起就要為自己的開局不利買單，早早計劃著保級大業。畢竟英超要是到了最後階段，hello kitty也能變身真正的三獅軍團。排在積分榜倒數的七名不幸者中，就藏著這幾隻有可能變臉的萌貨們。

萊斯特城在下游球隊中一馬當「先」，開局戰略放棄聯賽的做法保障了歐冠的順利出線，泰國老闆應該會感謝拉涅利帶來的歐冠獎金。歐冠出線後回到聯賽立馬就將曼城的防線給拆了個七零八落，草根英雄瓦爾迪戴帽破荒。如果聯賽中盤藍狐再度變臉逆襲積分榜，一點也不值得奇怪。

以萊城的人員配置和歐冠戰績來說，絕非是安於聯賽下游的隊伍。

除了萊斯特城，還有一支隊伍的排名出乎意料，就是截至15輪之後僅僅領先降級區1分的西漢姆聯。

鐵鎚幫的不幸來自比利奇在這賽季的「霍太公」化：搖滾教練在1-5負於阿森納一役中給怎麼看都有點瘦弱的阿什利-弗萊徹活活送出15次頭槌爭頂，和哈利-凱恩發角球簡直異曲同工——姓名佔了英超兩大名宿的曼聯小將只成功了3次。不論比利奇的帥位是否穩固，鐵鎚幫第15輪確實是在安菲爾德逼平了利物浦，核心帕耶任意球世界波得分。

大賽年之後的俱樂部核心球員都難免低潮，對於帕耶來說，或許是應該復甦的時候了？

西漢姆主場1-5負於阿森納是本賽季至今最慘痛的失利，據OPTA的統計數據，弗萊徹似乎被比利奇當成了卡羅爾

此外，圭多林的含冤下課也讓斯旺西陷入動蕩，老布拉德利的調整時間雖然有點長，但也在近三輪拿下了同級別對手水晶宮和桑德蘭。想想開局連碰強隊的現實，喜歡脫褲子撒尿的美國人真要憋出一把光腳不怕穿鞋的狠勁兒出來，誰降級誰保級尚且猶未可知。

單看積分榜，今年的保級大戰似乎要來得早一些。聖誕賽程對英超中上游球隊頗為頭疼，一部分原因正是拜這些保級狂魔們所賜。除了九條命用完（連續九個賽季成功保級）的黑貓似乎要再坑一次冤大頭莫耶斯，對下游球隊來說，不論是保級還是翻身，這才剛剛上路。

【給英超六強的開局報告書】

切爾西——

現在來看「孔二愣子」這個外號取錯了。負於阿森納之後果斷改踢三中衛，原班人馬加上坎特就妙手生花瘋狂飆起車來，小法從初期的不適應轉變成了如今頗具效果的B計劃執行人，這分明是個機敏巧變的戰術大師，意甲教練看菜做飯的本領堪稱一絕！

雖說談及爭冠稍早，但專心國內的切爾西，加持上近期令人驚訝的穩定性，顯然可以算作兩支爭冠隊伍中的一支。接下來的隱患，在於孔蒂是否能在英超各路教練的不懈鑽研下破解對手的針對性打法，畢竟同為英超一年級的瓜迪奧拉現在已經初嘗英超的難打了。賽程優勢和板凳深度，依然是孔氏藍軍繼續狂飆的助推力。

每場切爾西的比賽中，你都能看到這樣的瘋狂慶祝

曼城——

瓜迪奧拉開局驚艷，一度讓人覺得瓜帥治下的曼城已經完成了戰術革命。在被下游球隊米堡逼平之後，居然連吃敗仗排名第四。後防線上以斯通斯為代表的英式後衛對控球型打法的不適應，放大了球隊缺點。在名帥雲集的英超，有時候一招鮮並不能吃遍天。

當然曼城的紙面實力之雄厚無可辯駁，就算如此，爭冠的兩支球隊中，也足以能算半支了。聖誕賽程中瓜迪奧拉的任務是既要迅速帶領曼城走出低谷，還要學會應付英倫媒體特有的輿論壓力。主教練任人唯親說起來沒有錯，但放走球隊功勛的做法對英國小報來說無疑是最好的話把子，何況替代者的表現並不是完全令人信服。

有人覺得布拉沃不比喬哈特差，也有人覺得喬哈特不比布拉沃差。問題在於這一切都被媒體和網路放置在了聚光燈下

阿森納——

教授在英超的第20個年頭也是低開高走，首輪慘吞四彈，沒想到如今居然成為聖誕賽程之前輸球最少的球隊之一。

雖然陣容厚度與切爾西、曼城相比顯得比上不足，在今夏怒砸存錢罐一番豪購之後倒是比下有餘。防線上穆斯塔菲的加盟確實改善了槍手的防守能力，646組合（厄齊爾+桑切斯）也越來越來電。考慮到以往新年前後的戰績和在斯托克城的比賽中傷退的穆斯塔菲，臉皮再厚也只能把阿森納算作半支爭冠球隊。節禮日之前對陣曼城，將成為槍手本賽季征程的一場期中考試。

此外的毛病，無非就是在醫務室里的老生常談——上賽季卡索拉傷退後拱手相讓聯賽的慘劇，歷歷在目。

厄齊爾和桑切斯足以？還缺一個健康的卡索拉

利物浦——

本來以克洛普的瘋搶流打法，無需分心歐冠的利物浦佔盡天時。拉拉納的崛起再加上菲爾米諾、馬內、庫蒂尼奧的全面開火，已經讓人不再想念因傷缺陣的斯圖裡奇。

奈何成也蕭何敗蕭何，進入聯賽中期，球員體能狀況和精神上的疲憊感對比賽成績的影響權重一步步加大了。

庫蒂尼奧缺陣後，本身不善於調教防守的渣叔繼被伯恩茅斯逆轉後主場又平西漢姆聯，一口氣將丟球數提高到20球的警戒線上。不過紅軍本賽季不論土豪還是貧農一律三光的瀟洒做派依然是利物浦穩居前四的保證。中盤階段既要team building緩解球員壓力、又要收拾一下自己的防守，別忘了還有非洲杯，這些都是利物浦要解決的問題。

克洛普多次力挺卡利烏斯，但紅軍的防線顯然不能只靠門將。至少根據邊際遞減效應，再堆進攻並不會有更好的改善了

熱刺——

同樣以高位逼搶和就地反擊為主要打法的熱刺，在波切蒂諾的調教下兼具技術和硬度。凱恩的受傷影響了球隊的進攻能力不假，但其在防守時的整體陣型保持性和完整度還要好於類似打法的紅軍。與切爾西並列最少的丟球數，是熱刺緊追前四集團的堅實基礎。

如何將回歸的凱恩調教到最佳狀態，還是趕緊在聖誕賽程到來之前找到解決方案比較好。歐冠慘淡出局帶來的輿論壓力還是影響到了熱刺的發揮，第15輪輸給紅魔讓穆帥結束不勝。作為難得的以大量英格蘭本土球員為主的球隊，熱刺的發揮對三獅軍團來說尤為重要。

何日再見那個無所不能的凱恩？

曼聯——

穆帥的困境在於，他本身是一個以善於快速出成績而著稱的教練，曼聯在莫耶斯和范加爾之後力邀穆里尼奧入主，也未嘗不是這個心思，夏天的豪購堪稱大手筆。就這一點來說，穆帥和曼聯都不會對現在的成績滿意。

現代足球正走在人文精神和科學技術的十字路口，以鐵血防守和把握場上機會為個人風格的鳥叔究竟是否過時，還需要時間去判斷。但是曼聯的進攻迷局真的沒有多少時間去慢慢解決了。

魯尼逐漸老去，梳理型中場因為種種原因只有卡里克一個選擇……這些問題讓曼聯的進攻缺乏變化，首發只有馬塔具備創造力，博格巴究竟還需要誰來搭戲也是個問號。或許姆希塔良是解決一切的鑰匙？12日戰勝熱刺的代價是姆希塔良的傷退，這就有點沉重了。

賽季前期姆希塔良的傷病已經影響到了球員融進球隊的進度，對陣熱刺進球功臣再次倒下，好在穆帥表示姆希塔良在節禮日即可歸來

【小結】

綜上，聖誕賽程之前的格局似乎可以這樣分：

切爾西，大半支曼城、小半支阿森納，總計兩支球隊目前處於可能爭冠的行列；

小半支曼城、大半支阿森納、利物浦，熱刺和曼聯同樣只能各算半支，總計三支球隊將會對前四的另外兩個名額展開激烈爭奪。

盛世亂象之下，俱樂部唯有靜待聖誕賽程的到來。對球迷來說，這是從前四到中游的競爭都最為膠著的一年，如此英超、怎能不愛？

或者慣例奶一句：切爾西是冠軍？