此公一死，元朝遂亡----元末名臣脫脫之死

元順帝

在元朝統治中國的九十多年中，能稱得上是治世之臣的屈指可數，除了元初的耶律楚材、劉秉忠外，元末時期的脫脫貼木兒也是其中一位，但這位人臣生不逢時，在風雨飄搖的元末，這個四處補窟窿的「裱糊匠「最終死於元廷的內部相爭，一代名臣落得流放邊境被迫自盡的下場。

脫脫，又名脫脫貼木兒，字大用，脫脫是蒙古蔑兒乞部人。脫脫出身蒙古貴族家庭，生於元仁宗延祐元年（1314年）。脫脫的伯父就是大名鼎鼎的元末權臣伯顏，脫脫自幼養於伯父伯顏家中，並就學於名儒吳直方。深受儒家思想影響的脫脫定下了「日記古人嘉言善行，服之終身」的志向。之後脫脫開始入朝為官，並先後擔任府正司丞、忠翊侍衛親軍都指揮使。元惠宗即位後，脫脫進位拜御史中丞、虎符親軍都指揮使。至元六年（1340）二月，不滿權臣伯顏的元順帝將伯顏貶黜，伯顏死於流放途中。同年脫脫被任命為中書右丞相，開始統管國家大政。

脫脫當政之後實行一系列的改革，第一是重開科舉取士制度。其次脫脫自任總裁官主持修編了《遼史》、《宋史》、《金史》，我們現在在二十四史中看到的內容就是這個蒙古人主持修編的。此外脫脫還興修水利，改革官員任命制度。脫脫的改革使朝政為之一新，元廷上下頗有勵精圖治之意，脫脫也被稱為」賢相「。至正四年（1344年）五月，脫脫因病辭相。至正九年（1349年），脫脫復任中書省左丞相，並於次年被任命為中書右丞相。他先是發行了紙幣」至正交鈔「，這種鈔法雖然初衷很好，但到十年之後元朝末年通貨膨脹越發嚴重，直至鈔法全面崩潰。在實行變鈔的同時，脫脫決心治理黃河。此前因為黃河的泛濫，至使元廷財政收入急遽減少，河泛區的饑民和流民紛紛起來反抗，並接連暴發起義。

至正十一年四月，元順帝下詔治理黃河，命賈魯為工部尚書、總治河防使，發民夫十五萬治河。同年十一月成功完成治河工程。但黃河治好了，白蓮教的韓山童等人抓住時機發動起義，從此拉開了元末農民起義的序幕。脫脫對於農民起義主張堅決鎮壓，並親自帶兵剿平數路義軍，使各路紅巾軍被迫轉入低潮。至正十四年九月，脫脫親率大軍征討在高郵稱王的張士誠，張士誠軍大敗。

就在高郵城指日可下之時，元順帝卻下詔罷了脫脫兵權，圍困高郵的數十萬大軍一鬨而散。此後各地義軍群起，農民起義再次進入高潮。被罷官之後的脫脫於至正十五年（1355年）十二月八日被哈麻矯旨遣使鴆死於雲南貶所，時脫脫年僅四十二歲。脫脫死後元廷再無一人能控制如火如凃的農民義軍，十三年後大明軍隊攻克大都，元順帝逃往漠北，元朝在中國的統治宣告結束。