正說昭烈帝十八：打工再出彩，始終也是替別人賣命

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獻帝建安七年（公元202年），曹操派遣大將夏侯惇、李典等人襲擾荊州地區。劉備奉命進行抵禦。在博望附近與曹軍交火。戰鬥的過程之中，劉備突然自燒營寨，撤軍而去。夏侯惇打算率兵追擊，李典則認為劉備無緣無故撤退，一定會有埋伏。而且劉備撤退路線的地形狹窄，草木茂盛，對追擊部隊非常不利。夏侯惇不聽勸告，仍然進行追擊。最後果然中了劉備埋伏，大敗而回。

博望坡之戰是劉備自闖蕩中原以來打的為數不多的漂亮仗之一，它不但為劉備自己的生存創造了一個良好的外部環境，同時也保證在荊州北部地區的安寧。不過，劉備的這一次勝仗卻讓原本就對劉備非常提防的劉表更加心生疑慮。劉表覺得將劉備安排在天高皇帝遠的新野對於自己控制劉備是非常不利。因此，劉表借故將劉備從新野調回並將劉備安排在自己眼皮子底下樊城，打算將劉備牢牢的控制在自己的身邊，嚴密監視劉備的一舉一動，避免劉備背著自己偷偷的發展實力。

離開新野這個四戰之地，來到荊州最為繁華、穩定的樊城，劉備終於可以過上幾天安穩日子了，正好也可以趁著這個時機鬆一口氣，為將來好好做個打算，因此，劉備二話不說就在樊城住了下來。可是他沒想到這麼一住就住了幾年，劉表根本就沒打算讓他回到新野，更不用說讓他發展力量打回中原。他的內心充滿了悲傷。

有一次劉備與劉表閑談，中途劉備起身上廁所時發現自己的大腿內側長出了不少的贅肉，心中酸楚，不禁感慨落淚。劉表見狀發問，劉備毫不掩飾的表示：以前常年騎馬征戰，身不離鞍，因此腿上從來不會長出贅肉。而今如此的安逸，贅肉因此暴漲。日月就彷彿是賓士的駿馬，自己也眼看著就要老了，而沒有建立任何的功業，心裡難受，故而非常悲傷。

後來劉備又一次與劉表及徐州名士許汜在一起閑聊。許汜提到劉備以前在徐州的舊部陳登的時候，對陳登的為人大加指責。劉備立即反唇相譏，認為許汜只知求田問舍，而陳登志在天下。緊接著劉備深有感觸的說道：「像陳登那樣文武兼備、膽氣過人的一代豪傑，恐怕只能出現了古代了。現如今只怕很難出來他這樣的人才了！」

劉備的悲傷和感嘆儘管讓劉表非常感慨，但是牢牢控制住劉備的念頭卻絲毫也沒有鬆懈。他想要的就是讓劉備老老實實的在荊州呆著，不要生出絲毫的事端。因此對於劉備的感慨並沒有做出任何的實際回應，這讓劉備的心中更加憤懣。

獻帝建安十二年（公元207年），已經統一中原的曹操開始傾力討伐北方的烏桓。這時候劉備又積極的向劉表建議：乘著曹操主力北征、許昌空虛的有利時機偷襲許縣。不過劉備的建議並沒有得到劉表的首肯。等到曹操全勝而歸之後，劉表才懊悔的對劉備表示：當初如果聽從劉備的建議，就不會遺失這個千載難逢的戰機。劉備心中有氣，但也只能違心的開導劉表。

眼看著曹操已經發展為華夏最為強大的割據勢力，孫權集團也成為了長江中下游地區最大的軍事、政治集團，自己闖蕩中原數十年，至今仍一事無成，劉備心中五味雜陳。眼看著就快五十歲的自己意欲何為呢？