英媒：美軍F-35B將部署「伊麗莎白女王」號航母

英國《簡氏防務周刊》2016年12月16日報道，英國國防部長邁克爾·法倫12月15日證實，英國皇家海軍最新航母「伊麗莎白女王」號2021年首次實戰部署時，美國海軍陸戰隊(USMC)的裝備將登艦。

法倫在倫敦會見美國國防部長阿什頓?卡特時確認了這一計劃。據稱，英國國防部(MoD)和美國國防部(DOD)已就洛克希德·馬丁公司的F-35 B閃電II聯合攻擊戰鬥機與英國皇家海軍和空軍裝備一同部署「伊麗莎白女王」號達成一致。

法倫表示，作為英國的主要合作夥伴，英國和美國軍隊之間加強互操性至關重要，英美兩國的F-35戰鬥機在「伊麗莎白女王」號首次實戰部署時登艦，將進一步鞏固兩國的國防關係。

2015年7月，USMC接收首批F-35，並宣布其已具備初步操作能力(IOC)，隨著交付和聯合攻擊戰鬥機中隊組建的推進，美海軍陸戰隊已在「黃蜂」號和「美國」號兩棲攻擊艦上對該先進短距起飛垂直著陸(STOVL)戰機進行了測試。相比之下，英國迄今為止僅收到了7架該型戰機(其中四架用於培訓/測試)，且直到2018年，才能正式成軍並開始艦載測試。

鑒於美國F-35 B要比英國同型戰機早幾年成軍，USMC部署「伊麗莎白女王」將有助於「減少」英國海軍部署F-35 B的風險，此舉將為其提供成熟的航母起降技術和艦載操作經驗。