人猿進化成智人有許多分支，卻只有一支存活了下來？

據英國電訊報網站報道，穴居時代人類的死因一直都是迷，最 近科學研究發現，他們可能由於地球溫度升高時無法適應過高的熱 量而死。

通過對穴居人類的DNA分析，科學家發現他們的身體里居然 含有過高的熱量。冰河時代的氣候正好適合他們的生存，但是後來 地球溫度升高，穴居時代人類對此難以應付，因此這個種群在24000年以前滅絕了。

英國紐卡斯爾大學的科學家在檢驗了從穴居人類化石中提取的 DNA後提出了這一理論。並且，通過與現代人類DNA的比較，科 學家還發現他們用來產生能量的部分很異常。線粒體是所有生物體 中的生物能量站，它可以產生生存必須的能量。紐卡斯爾大學的神 經遺傳學教授帕特里克?希納利稱，線粒體DNA的不同可能導致 了穴居人類身體不能有效地產生能量，也就是說「他們的細胞把熱 量漏掉了」。他還說，「但是現在問題是他們到底是怎麼滅絕的，之 前也有很多解釋都將起因歸結於氣候變化以及食物短缺。」

線性DNA鏈與現代人類的不同可能可以給出一個合理的解釋， 告訴人們為什麼現代人類可以在這樣的氣候下生存，穴居人類卻不 能。希納利教授稱，他們將其他科學家從穴居人類化石中獲取的線 性DNA與大量從世界各地人現代人身上獲取的進行比較，以此來 判斷具體有何不同。

「我們已經發現在這些線性 DNA中有一部分與現代人有很大 不同，但是目前還沒有一個十分 確定的研究結果。」

希納利教授的這項研究最近 在美國人類遺傳學會召開的會議 上亮相，是關於遠古人類死因探 索的最新嘗試。據推測，穴居時 代人類很可能與現代人擁有同一祖先，均是有大約40萬年以前的人類進化而來，還有研究推測他 們的滅絕時間是一萬年之前，當時現代人正開始在歐洲繁衍。關於 穴居人類的死因還有很多爭論，氣候變化、食物不足等等，甚至還 有一個現代人的出現也造成他們的死亡的說法。

科學家還嘗試著對遠古人類的整個基因組進行研究，以便找出 他們與現代人基因差別的更多信息。最近就有一項德國科學家的研 究發現在穴居人身上發現了人類獨有的語言基因，由此又引起了另 一番爭論，就是穴居人類有沒有語言能力。