日軍菜販子組成的師團，屢戰屢敗，號稱「窩囊廢」

大阪第四師團成立於1888年，士兵主要由大阪的菜販走商組成，是日軍中的資格最老的師團之一。這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍「精銳」。然而它成立沒多久，「窩囊廢」的名聲就傳遍了整個日軍。

此後，直到抗日戰爭爆發，第四師團再沒上過前線。不過，這並不等於它沒有表現「勇敢」精神的機會。1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生衝突，師團長寺內壽一為了「維護大日本皇軍的尊嚴」，毅然帶兵砸了警察所，史稱「大阪Go-Stop事件」，第四師團在日本國內的「武勇」可見一斑。

1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。怎樣才能讓這支部隊煥發戰鬥精神呢？日軍大本營著實費了一番心思，結論是指揮官對於一支部隊的戰鬥力具有決定性的作用，於是日軍大本營先後調來幾位名將整訓該師團，例如綽號「馬來之虎」的山下奉文就曾擔任過師團長，但他也拿自由散漫的第四師團沒辦法。

精訓兩年後，第四師團終於有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐紮在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團(即第二師團)接到命令後，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰鬥，但很快就被蘇軍打了個落花流水。

與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。原因是動員令下達後，師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，「聯隊長改行當大夫」的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招――消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣布停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵彷彿吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少「帶病」趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。

具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支「軟蛋」部隊。

儘管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團，急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳的第十一軍中的一員。

其實，第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中國軍隊就遇到過一支「奇怪的日軍」。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。但中國軍隊突圍後已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰鬥力銳減。在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中國軍隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊。

因為部隊已十分疲憊，中國軍隊發現敵軍後驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒有日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之餘派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。

由於剛剛跳出日軍包圍，形勢仍十分危險，中國軍隊只好橫下一條心，硬著頭皮橫穿公路而走，結果竟一路平安。事後，南進支隊的部隊長卻以「嚴格遵守作戰紀律」為由向上級解釋道：「沒有得到對中國軍隊進行截擊的命令。」

消息傳到中國軍隊耳朵里，「大阪的日本兵不會打仗」的說法就流行開來。每次戰鬥，中國軍隊一聽對手是「大阪師團」，往往士氣大增，搶著和第四師團交戰。剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了幾個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至於友鄰部隊向十一軍司令部抱怨：「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，因為敵軍士氣大振，也會打輸……」

日本歷史學家關幸輔在《日軍第一窩囊廢師團》的最後部分，對第四師團做了一小段總結，說得真是有幾分道理，「如果日本的軍隊都像這樣，大概中日之間也就不會發生戰爭了吧？要是這樣，也就不會有日本的戰敗了吧……」（游山覓友）