中國傳統節日——冬至

與其它眾多古老的華夏傳統節日不同，冬至節沒有太多妙趣橫生的傳說，幾乎還保留著這個節日原初狀態的單純節令意義，不過，在那種近乎淡薄的純凈中，我們反而更容易接近節日源頭處的深意。

「冬至」也稱為"至節"，因為它是不僅是"陰極之至"，也是"陽氣始至"，同時也是"日行南至"的節日。冬至日的關鍵在於一個陰陽消長的微妙節點。自古便有"冬至一陽生"的說法，意思是說從冬至這天開始，不斷生長的陰氣終於達到頂峰，陽氣也終於停止了銷蝕，就要回升了。冬至節則是那個陰陽交割的臨界點。這也是冬至成為曆法上重要節氣的原因之一。這便是天地間"冬至一陽生"的微妙，同時，也驗證了"物極必反"、盛極而衰的天道。

冬至過後，新年就在眼前了。民間又以冬至日到來之先後，及當天天氣的好壞，推測往後的天氣。俗語說："冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑"。(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨)。

縱觀冬至節的流轉，發現一個很有意思的現象：本來，在漫漫的歲月流轉中，歲時節日但凡失去原有的作用後，大多走向式微、消失的命運，比如寒食節、上巳節。而周代的歲首冬至節，早在漢代就已經明確與元旦分離，為何這份"冬節大如年"的情愫卻蔓延至今呢？隨著時代的變革，在諸多因素下，冬至節習俗同大多數傳統佳節一樣迅速地萎縮、變異和淡化了。大多數人心中，對冬至里日頭狀況的關心還不及一盤餃子，似乎在大多數人心裡都有著這樣的公式：冬至＝餃子。至於那些「乾淨冬至邋遢年"、"晴到冬至落到年"的有趣古諺，又有幾人還記得呢？

傳統冬至節主要活動習俗大致可以分為祭、衣、食、禮、娛五類。

祭天迎日、緬懷祖德——冬至之祭

1.官方活動：郊祀祭天

在古時，天子祭天幾乎是冬至最重大的保留節目了，若要類比，似乎有點類似於當今央視的春節晚會——不同的是，當時只用折騰天子及其臣下百十人，而如今的春晚，那架勢，連持續了三千年的祭天活動恐怕都要望塵。也許浮躁的我們今天很難體會：隆重不等於鬧騰。所以，那在寒冷的黑夜裡，在靜謐的星空下的所謂盛大，看起來竟如此難以置信。那些場景，也幾乎不能再還原在人心裡了，只有故紙堆里那些平淡的，重複的字語發出幽幽的暗光。

2.民間風俗：迎日祭祖

雖然祭天的性質至高無上，除了天子之外的其他人都沒有這種資格，但出於對於天的敬畏和崇拜，民間在冬至時還有一種不算正規的"迎日"的風俗，也算是一種特殊的非正規祀天方式吧。迎日活動中需要的物件是一種叫做日晷的東西，其實就是一個簡易的日影儀。人們常常通過觀察日影來預測來歲的豐饒，這就有點儀式性和趣味性了。

除了祭天迎日，冬至節也是先民感懷祖德、祭祀祖先的日子。在傳統生活中，祭這個字是滲入在日用常行的，節日里祭祖是順理成章的事情，中國的祭傳統講"敬如在"，比如，在時節轉換的日子裡祭祖，就好像祖先也和我們一起過節。一般來說，雖然不是正式家祭，但應該給祖先的靈位前祭獻供品和香火，酹酒一盞而後全家在一起分胙、同慶。

新裝雍容，衣飾應景——冬至之衣

冬至節的風俗很多，以往，大家津津樂道多以食俗、娛俗為主，而有關衣俗的記載要相對少得多，或寥寥數語，或語焉不詳。這對於衣冠上國的傳統，很有些名不符實的尷尬。

魏晉六朝以前的華夏民族有著後世難以理解的深沉。周代的時候，昏禮、祭禮等都會用凝重而神奇的玄、纁色，而不是後世的大紅大黃。先秦到漢代，服飾中五行思想尤為深重，按照四個季節，天子的祭服也因此而變得多彩時尚起來，按一年四季分別穿青、黃、白、黑。冬至這天，自然是黑色的祭服。唐代人文大盛，喜慶歡樂的氣氛影響下，激發了大眾在生活情趣上的創作潛能。

後來，冬至穿新衣的習俗也固定下來了，官家給吏員賜新衣冠，如今天過年時單位給發的年貨這類性質。

葭灰土炭，圖歌消寒——冬至之娛

1.冬至懸土炭

先民很善於觀察自然界的現象，有一個很有意思的"冬至懸土炭"習俗。在冬至前三日，懸土、炭於天平木杆兩端，讓兩邊輕重剛好平衡。到了冬至日，陽氣至，炭那邊就會重，而夏至日陰氣至，則土重。很明顯，這個簡單的小實驗的原理在於吸水與否。

2.葭灰占律

這又是一個有趣的小實驗，要牽扯到音樂知識。古人在冬至之日還常用葭莩之灰來占卜氣候，依據的就是華夏音樂理論中的"十二律"。古人燒葦膜成灰，置於律管中，放密室內，以占氣候。某一節候到，某律管中葭灰即飛出，示該節候已到。按照古人的經驗，冬至日里，葭灰當從應鐘律管中飛出。所謂十二律，就是將一個八度分為十二個半音。如果假設黃鐘是現在鋼琴上的"C"音，其他各律則依次向上升半音：黃鐘、大呂、太簇、夾鍾、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、南呂、夷則、無射、應鐘。

3.九九消寒歌

九九歌是一種節令民間歌謠。古時，冬季來臨時，小孩子們常會吟唱這樣的歌謠：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開八九雁來，九九加一九，犁牛遍地走。這便是幾乎流傳於我國各地的最為膾炙人口的九九歌。

九九歌也叫九九詞，全稱是"九九消寒歌"。按照我國傳統的曆法計算，從冬至次日開始數起，每九天為一個時段，這個時段便是與夏季的"伏"相對的"九"；共有九個時段，第一個九天叫一九，其後依次稱二九、三九、...九九，合稱"九九"，與"三伏"相對。整個冬季中，這九九八十一天氣候較冷，此期過後，天氣回暖，大地將春。九九消寒歌全國大部分地都有流傳，尤以北方為多。北方冬季嚴寒，所以九九消寒歌不僅名實相符，並且也有實際存在的意義。由於各地氣候寒暖不一，人們創作時著眼點各有差異，所以各地的九九歌也就有些區別。

4.九九消寒圖

冬至民間有貼繪"九九消寒圖"的習俗。消寒圖是記載進九以後天氣陰晴的。以卜來年豐欠。消寒圖的形式很多。簡單的是畫縱橫九欄格子，每格中間再畫錢形，共得八十一錢，每天塗一錢，塗法是"上陰下晴、左風右雨、雪當中"，民間歌謠謂："上陰下晴雪當中，左風右雨要分清，九九八十一全點盡，春回大地草青青。"或者選擇九個九畫的字聯成一句，放在格中，也是日塗一筆。一般選用的九畫字聯句有"庭（亭）前垂柳珍重待春風」。

除以上的兩種以外，更有一種"雅圖"，是畫素梅一枝，梅花瓣共計八十一，每天染一瓣，都染完以後，則九九盡，春天臨。更有韻致的是，婦女曉妝染梅。由梅而杏、由冬而春，季節的變換又與佳人曉妝的胭脂聯繫，真讓人叫絕。

畫消寒圖這種風俗，雖然簡單，但如果巧心醞釀則別有韻致，常被寄予了各種各樣的感情在其中。

盛情敬師，贈襪履長——冬至之禮

冬至節的風格質樸溫暖，禮俗也相應，主要有拜師和贈鞋襪等。

冬至這天是學生向老師表達敬意的日子，據說，此日，小學童穿新衣,攜酒脯,各赴業拜師，於冬至節宴請教書先生。先生要帶領學生拜孔子牌位，然後拜先生。這就是冬至節的尊師風俗。至今民間仍有冬至節請教師吃飯的習俗。

贈鞋襪的習俗則是因為這天日影最長，所以古俗以鞋襪獻給尊長慶賀冬至，表示足履最長之日影祝禱長壽。曹植的《冬至獻襪履表》有"亞歲迎樣，履長納慶"的句子。

靜心寧神，食療養生——冬至之養

俗話說，"今冬進補，明春打虎"。冬至有進補的習慣。中國大部分地區都有著分明的四季，從而形成了"春生，夏榮，秋收，冬藏"的天人合一的道教養生理論，同時也是中醫學的基礎觀念。在寒冷的冬天，人體的生理功能處於抑制、減低狀態，傳統認為，在冬令進補，有利於把精華物質儲存在體內，增加機體的抗病能力，來春就可以少生病或不生病。

因此，冬至節是一個食俗非常豐富多彩的節日，節日食俗的關鍵詞為"進補"二字。經過數千年發展，已經形成了獨特的冬至節令食文化。冬至日正值隆冬，食物多傾向於口味濃郁、營養豐富的種類，諸如餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍米糕等。

值得一提的是餛飩。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃錕飩的習俗。後世只流傳所謂"冬至餛飩夏至面"的諺語，把它單純看做是節令飲食而已。

在傳統的中國文化里其中《易經》對冬至也有闡述，就是復卦，《易經》說"復者，冬至之卦，陽起初九，萬物所始，吉凶之先，故曰見天地之心。"

與此對應在道家內丹修鍊學裡被尊為"萬古丹經之王"的《周易參同契》則借《易》以明丹道，把復卦作為煉丹的始基：

"天符有進退，屈伸以應時。故易統天心，復卦建始萌，長子繼父體，因母立兆基。消息應鐘律，升降據斗樞。"

"朔旦為復，陽氣始通。出入無疾，立表微剛。黃鐘建子，兆乃滋亨。......終坤始復，如循連環。"

另外，《正統道藏·正一部》玄和子《十二月卦金訣》亦云："復卦初爻起一陽，子時符節轉天罡；高奇妙手修金鼎，清凈齋心奉玉皇。白虎未能全制伏，青龍從此漸翱翔。神仙自古皆同秘，誰道還丹別有方。"

據此，復卦初爻在道教修鍊中被視為"一點真陽"，復卦所在子時為一陽發生之兆，正是煉丹起火之時。

在道教中，冬至是玉清元始天尊的聖誕日，所以在冬至日有祭祀元始天尊的活動。