彗星喜歡開快車，老司機開車亂並道也容易車毀人亡

地球、月球和太陽系其他行星、衛星，以及大部分小行星，都有堅 固的結構和強大的重力場。它們除非受到劇烈的撞擊,否則是不會解 體的。然而彗星就不同了，它們是太衛星系形成時遺留下來的「原始 磚塊」，基本結構就像「臟雪球」，含有大量水、甲烷、氨等容易揮發的 輕物質，當然不會是很結實的。

彗星的解體可能有破裂和爆發兩種情況。當彗星運行到太陽附 近時，高溫使它的揮發性物質迅速氣化，形成我們所看見的彗發和彗 尾。此時的彗核仍時常發生噴發，有大量物質脫落，嚴重時，整顆彗星 會分裂。例如，1965年一顆明亮的池谷-關彗星從太陽近旁掠過後就 裂成3塊。也有的彗星並不是被太陽「烤化」的。1992年的蘇梅克-列 維彗星曾在離木星僅600萬千米處掠過，當時木星強大的吸引力猛 扯了一下這個「臟雪球」，使它四分五裂。估計這個「彗星群」最終會 變成一個或幾個流星群。

著名的哈雷彗星曾於1986年回歸，隨即消失在茫茫大宇中。但 是到了 1991年2月，隱身於距地球20多億千米的宇宙深空中的哈雷 彗星，其亮度竟突然增加了幾百倍，並重新長出了直徑達20萬千米 的長長彗發。這很可能是一次大爆炸。其中的奧秘何在呢？

一種可能是有一顆直徑為2.6~60米的小行星，橫向襲擊了哈雷 彗星。果真是這樣的話，當哈雷彗星下一次回歸時，人們將會從它身 上發現一處2千米長的新傷。另一種可能是由於1991年1月31日的太 陽特大耀斑爆發產生的巨大能量激波，震破了哈雷彗星的薄弱外 殼，使大量塵埃外溢。

作為哈雷彗星爆炸的發現者之一，夏威夷大學的科學家米茨則 認為，組成彗星的物質中，除冰外，還有一氧化碳。而固態一氧化碳 易升華為氣體，當它的壓力一旦積累到足夠大時，就將在表層的薄 弱處沖開缺口，噴出大量冰、塵埃，從而引起大爆炸。