誰是新中國史上最年輕的開國將軍？

吳忠將軍。

在1955年中國人民解放軍首次舉行的授銜儀式上，年僅33歲的吳忠被授予少將軍銜，從而成為迄今為止我軍歷史上最年輕的將軍。從不滿13歲參加紅軍鬧革命開始，到25歲揚名章縫集大戰，再到33歲擔任我軍第一個機械化師的師長，及至58歲高齡仍親自挎著自動步槍在熱帶叢林中指揮部隊進行邊境自衛還擊作戰，被毛澤東盛讚為「吳忠有忠」的吳忠，一生都充滿了傳奇色彩。

參加紅軍鬧革命

從1735年開始，清政府為了開發經歷明末清初農民大起義後人煙稀少的四川，平息各地的反清暴亂，採取了「湖廣填川」的暴力人口遷移措施，從人口稠密的廣東、湖南、江蘇、江西等地，向四川強制移民。吳忠的祖上，也於此時從江西撫州府金溪縣崔橫村，遷移到了四川省蒼溪縣東溪鎮的小龍山。至1921年10月21日吳忠出生時，吳家已經歷了從江西遷到四川後的十代香火相傳。

吳忠的父親吳文勛是當地受人尊敬的教書先生，他一共育有3子：長子吳光碧、次子吳光玉、幺子吳光珠（吳忠的原名）。吳父希望吳家能家道興旺，子孫滿堂，便取「碧玉珠寶」之意，預留「寶」字，希望能有四子吳光寶出世。然天不遂人願，三子光珠出生後僅7個月，吳文勛便因病去世。

吳父去世後，家庭全靠吳母和祖父支撐。吳文勛一生辛辛苦苦教書攢下了一點積蓄，再加上吳家祖上傳下來的家業，使得吳忠一家還算是衣食無憂。本著「子承父業」的傳統思想，吳母在吳忠7歲時便送其進入私塾。此後，一直到1933年參軍鬧革命為止，吳忠一共在私塾里度過了將近6個春秋。

當時的四川處于軍閥割據時期，各路軍閥為爭奪地盤混戰不已，勝者橫徵暴斂，敗者則佔山為王。小龍山也因其山大林密，成為土匪出沒的地盤。1930年的一天，一股土匪沖入吳家，搶走了家中所有的金銀首飾和值錢東西。不久，駐防小龍山一帶的軍閥田頌堯部一名營長帶著一個排的士兵包圍了吳家大屋，一口咬定吳家串通、窩藏土匪，限期繳納「罰款」1000大洋。為了保全全家人的性命，吳家只得賣掉所有田產，又東挪西借，才湊足了罰款。經歷這兩場變故後，吳家變得一貧如洗，生活異常艱難。

從衣食無憂到舉步維艱，這一巨大的轉折讓吳忠逐漸懂得了世道的黑暗，他剛烈正直、嫉惡如仇、勇敢倔強的性情開始慢慢形成。

恰在此時，吳忠聽到了一個消息：一支戴紅星帽子、專打棒老二（指土匪）和田頌堯，還給窮人分田地、讓窮人吃飽飯的隊伍--「紅軍」出現在通江、南江和巴中一帶，並即將來到小龍山。

吳忠從小就愛聽祖父講述英雄豪傑行俠仗義的故事，常常喜歡打抱不平，因而他萌發了棄學從戎來消滅土匪和軍閥，為窮苦百姓打天下的願望。於是，他盼星星，盼月亮，巴望著紅軍的到來。

1933年春天，在經歷了長時間的期待後，吳忠終於如願以償地等到了紅軍。聽到紅軍來到他的家鄉木門鎮宣傳革命道理、招收新兵的消息後，吳忠飯也顧不上吃，就跟二哥吳光玉一起趕到了離家不遠的木門鎮。當時，在木門鎮招兵的是紅四方面軍第十一師。吳忠的二哥吳光玉由於比吳忠年長好幾歲，很快被列入紅軍的新兵名冊。輪到吳忠時，由於吳忠還不滿13歲，並且個頭不高，便被負責登記的紅軍接兵幹部攔住了。任憑吳忠怎麼說，接兵幹部就是不給吳忠登記。接兵的紅軍幹部也有自己的苦衷：吳忠不滿13歲，年齡太小，參軍就有犧牲的危險，他於心不忍啊！

天天做夢都想參加紅軍的小吳忠見接兵幹部死活不願接納他，急得號啕大哭。他先是向那位幹部哭訴了家裡遭劫難的經過，然後又哭著說：「在家時，我整天練武，為的就是參加紅軍，好打棒老二和田頌堯。如今我從家裡跑出來投奔你們，你怎麼能不收留呢？」

吳忠的哭聲驚動了接兵登記處的其他人，大家在聽完吳忠的哭訴後，眼中都噙滿了淚花，紛紛勸負責登記的那位幹部收下吳忠。於是，在眾人勸說下，負責招兵的紅軍幹部終於答應收下他。吳忠終於跟當地百餘名青少年一道，在木門鎮參加了紅軍，成了紅十一師三十三團二營四連的一名新兵戰士。

三次歷險意志堅

吳忠編入連隊的時候，正值紅四方面軍反川軍「三路圍攻」之時。當時，幾場艱苦的戰鬥之後，為暫避敵人鋒芒，紅四方面軍已經退到了川陝邊界的空山壩地區，川陝蘇區只剩下不足百里的面積。鑒於此，紅四方面軍總指揮徐向前決定發起空山壩反擊戰，以一部兵力阻擊正面進攻之敵軍，集中主力在空山壩地區對川軍冒進部隊展開反擊，進而全面反攻，徹底粉碎川軍的圍攻。也正是在這場戰鬥中，吳忠受到了其參軍以來的首次生死考驗。

當時吳忠所在的三十三團是空山壩反擊戰的主攻團，徐向前親自向團長程世才部署任務，要求三十三團穿越人跡罕至的深山老林，隱蔽插至敵軍戰線翼側，出其不意發起進攻。程世才隨即命令一營、二營12小時內必須在密林中開闢出一條通路，為部隊奇襲敵軍創造條件。

吳忠所在的四連是二營的突擊連，接到任務後便強行軍10多公里進入密林，用各種工具開闢道路。樹林中荊棘叢生，密不透風，毒蛇、馬蜂隨處可見。戰士們趕了一上午路，中午只吃了一點乾糧，又要奮力砍劈荊棘和樹藤，都感到疲勞難忍。年紀小的吳忠更是餓得兩眼冒金花，累得胳膊都快抬不起來。恰在此時，一陣閃電和幾聲炸雷帶來了傾盆大雨，繼而山洪暴發，山坡上泥水橫流。

連長為了照顧吳忠，本來只分配給他宣傳鼓動戰士的任務。但吳忠人小脾氣卻倔強，硬是要跟著戰士們一塊砍樹，邊砍樹邊鼓動。沒想到，在砍樹時吳忠腳底一滑，摔倒在泥水中，在泥石流的裹挾下摔下山坡，向山澗滾去。

戰士們都驚呆了。由於此時已經是晚上，林中一片漆黑，加之部隊又逼近敵軍，不許發出一點光亮，因此根本不知道吳忠落到了何處，也無從展開救援。何況任務緊急，時間也不容許連隊停下來救人，戰士們只好忍痛繼續砍樹前進。

也算吳忠命不該絕。在他滾下山澗的時候，幸運地被山溝邊的一棵大樹給擋住了。跟大樹激烈的碰撞，使吳忠當時就暈了過去。待他蘇醒後，便朝著響槍的地方爬。等找到連隊時，吳忠已經滿身泥水，臉上、胳膊和腿上被劃得血痕道道。此時連隊已進至距敵人陣地不足100米的地方潛伏。見到吳忠歸來，戰士們個個興奮不已，但當看到小吳忠滿身掛痕，又滿是心酸，紛紛為吳忠的堅強精神所折服。凌晨4時，空山壩反擊戰開始，紅軍大獲全勝，吳忠在這次戰鬥中繳獲了一支嶄新的步槍。

空山壩反擊戰後不久，紅四方面軍總部在木門場召開軍事會議，對軍隊建設做出了一系列重要決議。按照會議決定，擴編紅軍被提上重要日程，隨後紅十一師被擴編為紅三十軍，紅三十三團被擴編為第九十師，吳忠所在的二營被編入九十師第二六八團。鑒於吳忠作戰勇敢，積极參加部隊中的軍事訓練且表現出色，他被提拔為第二六八團二營四連的排長。同年秋，他又被吸收為共青團團員。也就在此時，吳忠將自己的名字由吳光珠正式改為吳忠。他希望用「忠」字來激勵自己永遠忠於黨、忠於人民、忠於人民軍隊。

改名後不久，吳忠便經歷了其生命中的第二次危險：他差點被當作逃兵槍斃。

那是1934年3月，吳忠所在的第九十師轉移到了萬源地區，參加反「六路圍攻」的關鍵一戰--萬源保衛戰。是役，紅四方面軍集中主力，四川軍閥劉湘也不惜血本，投入了所有的川軍精銳部隊。戰鬥激烈而殘酷，雙方都在拼銳氣，拼士氣。在一次陣前衝鋒時，吳忠的營長不幸中彈倒地，吳忠恰在其身旁，便停下腳步，為營長查看傷情。看到營長的腸子被子彈打了出來，吳忠十分悲痛，他當即撕下衣角要為營長包紮。孰料，營長卻掏出手槍，朝吳忠的頭頂就是一槍，大喊道：「你給我滾！往前沖！」

事後吳忠才知道，紅四方面軍有條鐵的規定：部隊發起衝擊後，突擊隊員一律不準停下來救護傷員，更不準後送傷員，否則以臨陣脫逃論處，任何人都有權執行戰場紀律。幸好吳忠當時沒堅持要留下來照顧營長，不然，日後的共和國開國將軍里便會少了這顆亮晶晶的百戰將星。

萬源保衛戰後不久，吳忠在1935年8月10日的黃貓埡戰鬥中再次遇險，險些犧牲。此役，紅軍以三十軍第九十師一個師，阻擊裝備精良的川軍田頌堯部1.7萬餘人精銳部隊的瘋狂進攻，戰鬥異常慘烈。敵軍憑藉武器精良和人數上的絕對優勢，在數次衝鋒後已經突入了我軍的防守陣地。吳忠所在的第二六八團二營防守的陣地亦被突破。面對蜂擁而來的敵軍，吳忠大喊一聲掄起發燙的機槍向敵砸去。全排戰士見排長帶頭拚命，也一躍而起，向敵人衝去。雙方在黑暗中殺成一團。

吳忠在敵群中光著膀子，像頭髮瘋的獅子，哪裡敵人多，他就向哪裡衝去。正殺得興起，吳忠突然左腿一軟，打了一個趔趄，摔倒在地。他用手一摸左邊大腿，滿是鮮血，才知道自己負傷了。

此時，蜂擁而來的敵軍已把紅軍壓下了山頂，陣地上布滿了敵我雙方人員的屍體。吳忠見狀，機智地就地一滾，趴在一個灌木叢中。他解下綁腿帶簡易地包紮了傷口，又從腰間摸出兩顆手榴彈，揭開後蓋，拉出導火環，準備必要時與敵人同歸於盡。

幾個敵人抬著一挺機槍走到樹叢邊，看了看滿身血水的吳忠，以為其是死屍，將其踹到一邊，架起了機槍。吳忠強忍著疼痛，一聲不吭。此時，紅軍的反擊開始了，英勇的紅軍戰士在團長熊德成的帶領下掄著大刀沖了上來。一旁裝死的吳忠見狀，眼疾手快地將手榴彈扔向了剛剛架好機槍準備射擊的敵人。

一聲炸響，幾個敵人飛上了半空。吳忠用盡最後力氣，滾到了機槍旁，掉轉槍口，對著陣地上的敵人一陣猛射。敵人猝不及防，當即倒下一大片，余部皆亂作一團。反擊的紅軍趁勢奪回了陣地，敵人重被壓回了山谷。此時，吳忠的氣力也全部耗盡了，見到戰友，他欣慰地笑了笑，便頭一歪，閉上了雙眼。

團長熊德成緊緊抱著吳忠，含著眼淚喊道：「吳忠，我的小吳忠，你不能死啊！」搖了半天，吳忠也沒反應，熊德成以為吳忠已經犧牲，只好站起身來，擦了一把眼淚，吩咐好好安葬吳忠。就在吳忠的同鄉唐文典忍著悲痛，準備掩埋吳忠的「屍體」時，吳忠卻又「活」了過來。原來，吳忠只是由於流血過多，昏死過去了。就這樣，他又「撿」了一條命。

黃貓埡之戰是紅四方面軍反「六路圍攻」最輝煌的一次勝利。是役，紅軍共殲敵1.4萬餘人，徹底粉碎了敵人的「六路圍攻」。而紅軍也付出了慘重的代價，一大批優秀指揮員和戰士陣亡，與吳忠一同參軍的二哥吳光玉也在此役中壯烈犧牲。

掩埋了二哥的遺體，吳忠強抑著失去親人的痛楚，全身心地投入到了革命的事業中去。吳忠的勤奮工作得到了黨和人民的認可，在1935年3月陝南戰役結束後不久，不到15歲的他便被調到三十軍八十九師政治部任共青團書記，成為我軍的一名營職幹部。這年5月，他在吳孟等人的介紹下光榮地加入了中國共產黨。