越軍大膽使用化學武器，許世友震怒下令雞犬不留

3月1日，越軍從河內趕來增援的首都防衛軍精銳第308師向諒山展開反擊，甚至還喪心病狂的動用起化學武器。這讓中國軍隊東線總指揮許世友忍無可忍，憤而下令：「拂曉開始攻擊，諒山一間房子也不準留。」

在1979年2月17日，《人民日報》發表了名為《是可忍，孰不可忍》的文章，正式對越南宣戰，稱中國將正式與越南方面在有限的時間、空間、規模「發動自衛反擊、保衛邊疆的戰鬥。

當天的凌晨，56萬解放軍集結在中越邊境上，稍後對越南發動了突然襲擊，與廣西、雲南相對的越南6個省11個縣都相繼燃起了熊熊戰火。經過了一輪地毯式的轟炸之後，20萬的中國軍人分批從26個缺口越過邊界衝進越南。在坦克和後方炮火的火力支持下，短短的兩天時間，解放軍就佔領了11個越南邊境市鎮。

然而，雖然越軍在數量和火力上是遠不及中國的，但抵抗的強烈程度卻真是令人意外。剛剛經歷越戰戰火的越南，草木皆兵，對各種叢林戰術都個個運用自如，北部諒山、萊州、黃連山、廣寧等各省早就把戰壕挖的遍地都是，好比銅牆鐵壁的建造。而中國軍隊則顯得比較吃力了，既不熟悉當地地形，在「文革」階段中又缺乏訓練，指揮體系不完善，導致我軍損失慘重，僅僅開戰了兩天，我軍傷亡人數就高達4000餘人。

按原本計劃，中國原本想一周內拿下所有的五個省會城市，但由於上述各種因素，直到開戰二十天之後才得以攻下諒山。作為越北最後的屏障，諒山再往南就一馬平川了，易攻難守。所以越軍在諒山一帶一直拚死抵抗。

3月1日，越軍從河內趕來增援的首都防衛軍精銳第308師向諒山展開反擊，甚至動用了化學武器。這讓中國軍隊東線總指揮許世友忍無可忍，憤而下令：「拂曉攻擊開始後，諒山一間房子也不準留。」

中國軍隊充分利用炮兵優勢，對諒山進行了360度全方位的轟炸。戰後，通過把諒山的實際面積和我軍發射的炮彈數量進行數據分析，得出結論，諒山的炮彈落點數量為3枚每平方米，這數字是非常驚人的。

高平、諒山的所有工廠基本全部被中國軍隊爆破，要知道它們當初大多是由中國援建，這次爆破也是對越南「背信棄義」的復仇。中央軍委的戰略原則一直是：在有限時間內，有限縱深，集中優勢兵力，速戰速決，殲敵速回。所以在3月5日諒山之戰結束後，中國政府就讓軍隊撤回來了。交替掩護，一邊清剿一邊撤退，中國軍隊在1979年3月16日全部成功撤回中國境內，整個戰爭歷時僅1個月。

中國這次教訓越南，其實也是啪啪給了蘇聯一個耳光。《蘇越友好合作條約》墨跡未乾，但蘇聯並未給越南提供實際援助。勃列日涅夫和柯西金強烈譴責了這次入侵，並宣稱說「這是公然無恥的國際海盜行為，要中國軍隊立刻撤軍」，但也就僅此而已。

此戰之後，中越邊境上的摩擦依然時有發生，衝突持續了很長時間，將近十年。在這十年中，越南經濟基本處於停滯狀態，直到1990年，中越才一笑泯恩仇，由此才開始有了長足發展。